Poslední satelitní pozorování mořského ledu v Arktidě ukazuje, že se ledová pokrývka zmenšuje: ledová čepice se zmenšuje a také tenčí. Vědci tvrdí, že led je nesmírně důležitý, protože led je určující charakteristikou ekosystému arktické oblasti. Je však také důležitá pro celou planetu, pokud jde o omezování tepelného rozpočtu Země a ovlivňování toků oceánu a planetárního počasí.
Arktický mořský led funguje jako klimatizace pro globální klimatický systém. Led přirozeně ochlazuje vzduch a vodu, hraje klíčovou roli v cirkulaci oceánu a odráží sluneční záření zpět do vesmíru. V posledních letech arktický mořský led klesá překvapivě. Jak se tání ledu, nahrazuje ho tmavší mořská voda, která pohlcuje více slunečního světla a celkově zahřívá oceán a planetu.
Podle vědců z Národního střediska pro údaje o sněhu a ledu v Boulderu v Coloradu byl maximální rozsah mořského ledu za období 2008–2009, dosažený 28. února, 5,85 milionu čtverečních mil (15 155,430 km2). To je o 278 000 čtverečních mil (720,016 km2) méně, než je průměrný rozsah za roky 1979 až 2000. To je rekordní pátý nejnižší maximální rozsah ledu. Šest nejnižších maximálních událostí od zahájení satelitního sledování v roce 1979 se vyskytlo za posledních šest let (2004-2009).
Až donedávna byla většina arktického mořského ledu víceletý led, což znamená, že přežil alespoň jedno léto a často několik zim. Tento víceletý led je silnější a může přežít déle než sezónní led, který se každý rok roztaví a znovu zamrzne. Ale věci se dramaticky změnily. Podle vědců tvoří tenký, sezónní led nyní v zimě asi 70 procent mořského ledu v Arktidě, ze 40 na 50 procent v 80. a 90. letech 20. století. Hustější led, který přežije dva nebo více let, nyní zahrnuje necelých 10 procent zimní sněhové pokrývky, z 30 na 40 procent.
"9,8 procent ledu je starší než 2 roky," řekl Walt Meier, vědecký pracovník NSIDC, na telekonferenci s novináři dnes. "Takže to je asi třetina toho, co bývalo, pokud jde o opravdu starý hustý led."
Meier řekl, že nejhustší a nejstarší led byl v posledních několika letech velkým poklesem. "Právě teď je to nejnižší, co jsme měli," řekl. "V loňském roce tvořil víceletý led 14 procent arktického ledového uzávěru." V roce 2007 to bylo asi 25%. To je docela ostrý pokles. Viděli jsme, jak se zotavuje ve 1-2letém ledu, který je z nízkých 5%. Teoreticky by led mohl přežít, pokud by se nevyvedl z Arktidy. “
Vítr a oceán teče také „proplachuje“ led z arktické oblasti, řekl Meier.
Data z NASA Ice, Cloud a Land Elevation Satellite (ICESat) nyní vytvořila první mapu tloušťky mořského ledu v celé arktické pánvi.
Ron Kwok z JPL, který pracuje s ICEsat, řekl: „Je to poprvé, kdy jsme měli na stupnici v celé Arktidě tloušťky ledu. Během 70. a 80. let byla průměrná tloušťka ledu asi 1,5 až 2 metry silnější, než to, co vidíme v současné době. “ Tato měření byla provedena pomocí ponorek a vrtných otvorů. Použití ICEsat umožňuje měřit celou ledovou čepici z vesmíru. ICEsat údaje bere již pět let a pouze první dva roky (2005 a 2006) byly plně zpracovány, ale předběžné výsledky ukazují, že pokles pokračuje.
Během telekonference novinář ze severní Kanady uvedl, že jejich region v posledních několika letech zažil chladnější zimy, a zeptal se, zda je to dobré znamení. "Led je stále v nejisté situaci," řekl Meier, "a my se nemůžeme soustředit na krátkodobé trendy jednoho nebo dvou let." Dlouhodobé trendy ukazují teplejší arktický a tenčí mořský led. Bude trvat několik studených let v řadě, než se vrátíme tam, kde to bylo, a získat silný víceletý led, který může přežít déle. To není něco, co by se dalo otočit v několika chladných létech a chladnějších zimách. “
Na otázku, zda by mohli zjistit, že vyčerpání ledu pochází z přírodních nebo člověkem způsobených příčin, Meier řekl: „Mořský led se určitě v průběhu času hodně liší a máme poměrně dobré záznamy o tom, jak se to změnilo zpět do počátku 20. století, a jsme přesvědčeni, že je mnohem nižší, než tomu bylo v minulém půlstoletí. Je jasné, že změny mořského ledu, které vidíme, jdou ruku v ruce s oteplovací planetou a změny mořského ledu jsou s tím zcela v souladu. Neexistuje jiný mechanismus, který by mohl způsobit dlouhodobé změny, které jsme viděli. “
Zdroje: NASA, tisková konference
