Obrazový kredit: NASA / JPL
Kosmická sonda NASA Mars Global Surveyor odhalila nové funkce na Marsu, které vypadají jako starověké delty řeky. Tvar této formace naznačuje, že řeka protékala do vodní hladiny na nějakou dobu, změnila její průběh a v průběhu času vytvořila vrstvy sedimentu. Tato oblast je asi 13 km dlouhá a 11 km široká a nachází se v kráteru na jižní polokouli.
Nově viděné detaily ve vějířové zástěře trosek na Marsu mohou pomoci urovnat desetiletou debatu o tom, zda planeta měla dlouhotrvající řeky místo pouhých krátkých intenzivních povodní.
Fotografie z orbity Mars Global Surveyor NASA ukazují, že erodovaná prastará ložiska transportovaného sedimentu již dávno ztvrdla do protínajících se zakřivených hřebenů vrstvené skály. Vědci interpretují některé křivky jako stopy starověkých meandrů vytvořených v sedimentárním ventilátoru, protože tekoucí voda v průběhu času změnila svůj průběh.
"Meandry jsou klíčové, jednoznačné důkazy o tom, že některá údolí na časném Marsu udržovala po značnou dobu přetrvávající toky vody," řekl Dr.
"Tvar ventilátoru a struktura obrácených kanálů v něm naznačují, že to mohla být skutečná delta, vklad vytvořený tam, kde řeka vstupuje do vodní hladiny," řekl. "Pokud ano, byl by to nejsilnější ukazatel, ale Mars kdysi měl jezera."
Malin a Dr. Ken Edgett, také ze společnosti Malin Space Science Systems, zveřejnili v dnešním online vydání časopisu Science Express obrázky a analýzu landformu. Obrázky s titulky jsou k dispozici online od týmu Mars Orbiter Camera, na adrese http://www.msss.com/mars_images/moc/2003/11/13/, a od NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, CA, na adrese http: //photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA04869.
Ventilátor pokrývá oblast asi 13 kilometrů (8 mil) dlouhá a 11 kilometrů (7 mil) široká v nesmenovaném kráteru na jižní polokouli z velké sítě kanálů, které do něj zřejmě stekaly před miliardami let.
"Tento nejnovější objev Intrepid Mars Global Surveyor je naším prvním definitivním důkazem o přetrvávající povrchové vodě," komentoval Dr. Jim Garvin, vedoucí vědec NASA pro průzkum Marsu, ústředí NASA, Washington, DC "Potvrzuje, že jsme na správné cestě prohledávání záznamů o marťanských krajinách a nakonec o skalách pro zjištění biotopů. Takové lokality mohou sloužit jako klíčová přistávací místa pro budoucí mise, jako je Laboratoř vědy o Marsu v roce 2009, “pokračoval Garvin. "Tato ohromující zjištění naznačují, že" po vodě "s Mars Global Surveyor, Mars Odyssey, a brzy s Mars Exploration Rovers, je mocný přístup, který nám v konečném důsledku umožní pochopit historii stanovišť na červené planetě."
Na Marsu nebyla detekována žádná kapalná voda, ačkoli jeden z předchozích hlavních objevů z obrázků Mars Global Surveyor naznačuje, že některé gullies byly v geologicky nedávné době rozstříceny proudem efemérní kapalné vody. Jiný orbiter NASA, Mars Odyssey, objevil rozsáhlá ložiska ledu blízkého povrchu ve vysokých zeměpisných šířkách. Atmosféra Marsu je nyní tak tenká, že na většině planety by se jakákoli kapalná voda na povrchu rychle vypařila nebo zamrzla, takže důkaz o přetrvávající povrchové vodě v minulosti je také důkazem toho, že se v minulosti klima snáší více.
Malin a Edgett odhadují, že objem materiálu ve ventilátoru typu delta je asi jedna čtvrtina objemu toho, co bylo odstraněno řezáním kanálů proti proudu. Jejich analýza vychází z informací z laserového výškoměru Mars Global Surveyor a z kamer na Mars Odyssey a Viking Orbiter NASA, jakož i ze snímků z Mars Orbiter Camera.
"Protože trosky v tomto ventilátoru jsou nyní stmeleny, ukazuje to, že některé sedimentární horniny na Marsu byly ukládány vodou," řekl Edgett. "To bylo podezření, ale nikdy se tak jasně neprojevilo."
Kamera na Mars Global Surveyor vrátila více než 155 000 snímků od doby, kdy kosmická sonda začala obíhat kolem Marsu 12. září 1997. Přesto její snímky s vysokým rozlišením pokrývají pouze asi tři procenta povrchu planety. Informace o programu Mars Global Surveyor jsou k dispozici na internetu na adrese http://mars.jpl.nasa.gov/mgs.
JPL, divize kalifornského technologického institutu, Pasadena, řídí Mars Global Surveyor pro Office of Space Science ve Washingtonu. Průmyslovým partnerem JPL je Lockheed Martin Space Systems, Denver, který vyvíjel a provozuje kosmickou loď. Společnost Malin Space Science Systems a Kalifornský technologický institut postavily kameru Mars Orbiter Camera. Malin Space Science Systems provozuje kameru ze zařízení v San Diegu.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
