Dno moře může být plynným místem. Podvodní sopky a průduchy chrlily oxid uhličitý (CO2) poblíž štěrbin, kde se tektonické desky rozpadaly. Hladové bakterie přeměňují rozkladající se bytosti hluboké na přírodní metan. A nový výzkum z Japonska nám připomíná, že obrovské, kilometry široké nádrže skleníkových plynů číhají v nedotčených kapsách těsně pod mořským dnem.
Ve studii zveřejněné 19. srpna v časopise Geophysical Research Letters objevil tým vědců jednu takovou kapsu na dně Okinawské koryta, masivní podmořské kotliny sedící jihozápadně od Japonska, kde se filipínské moře pomalu potápí pod euroasijskou destičkou . Použitím seismických vln k mapování struktury žlabu našel tým obrovskou kapsu na plyn, která se rozprostírala na šířce nejméně 2,5 km (4 km) a potenciálně obsahovala více než 100 milionů tun (90,7 milionu metrických tun) CO2, metanu nebo nějakou kombinaci těchto dvou .
V závislosti na jeho obsahu by tento obrovský zdroj plynu z mořského dna mohl představovat nevyužitý zdroj zemního plynu nebo časově nebezpečnou bombu emisí skleníkových plynů, které čekají, až se dostanou na povrch.
"Pokud se předpokládá, že je to veškerý CO2, odhadl bych, že to bude zhruba 50 milionů tun," řekla Live Science spoluautorka Takeshi Tsuji, Mezinárodního institutu pro výzkum uhlíkové neutrální energie v Japonsku. v e-mailu. „Toto množství je podobné jako roční emise CO2 ze všech osobních automobilů v Japonsku (přibližně 100 milionů tun ročně).“
V nové studii se Tsuji a jeho kolegové plavili přes střední část koryta, poté pomocí vzduchové pistole vytvořili seismické vlny z různých úhlů. Tím, že změřilo, jak se tyto vlny změnily, když procházely mořským dnem, vytvořil tým hrubý profil skrytého světa pod mořským dnem.
"Seismické tlakové vlny obecně cestují plynně pomaleji než pevnými látkami," uvedl ve studii spoluautor studie Andri Hendriyana, další výzkumník Mezinárodního institutu pro výzkum uhlík-neutrální energie. "Tím, že odhadneme rychlost seismických tlakových vln přes zemi, můžeme identifikovat podzemní plynové nádrže a dokonce získat informace o tom, jak jsou nasycené."
Rychlosti tlakové vlny se výrazně zpomalily na široké ploše ve střední části korýtka, což naznačuje masivní kapsu na plyn. Tým odhadl šířku kapsy, ale nebyl schopen spočítat, jak hluboká nebo koncentrovaná nádrž byla.
Se současnými údaji nedokázali určit, zda se jedná o plyn CO2 nebo metan (dva hojné plyny hlubinného moře), což v současné době činí důsledky objevu trochu kalné.
"Na jedné straně, pokud je to metan, mohl by to být důležitý zdroj," řekl Tsuji. (Metan, hlavní složka zemního plynu, se používá jako palivo po celém světě.) „Metan je však také důležitým plynem pro změnu klimatu.“
Pokud je však v podmořské nádrži převážně CO2, mohl by mít ještě větší dopad na změnu klimatu. Pokud by kapsa praskla a vypustila do vzduchu 50 milionů tun (45 milionů metrických tun) CO2, mohlo by to mít měřitelný účinek na koncentrace CO2 v atmosféře, a tím i na změnu klimatu. Pokud jsou kapsy, jako je tato, rozšířeným rysem oceánských trhlin, jak vědci předpokládají, že by mohly být, potenciální důsledky by mohly být ještě významnější.
Prozatím však není dost dat k tomu, aby bylo možné učinit konkrétní závěry o tom, co je v nádrži, odkud pocházelo a co se s ní stane. Další studium koryta Okinawa a dalších míst oceánských trhlin bude klíčem k tomu, kdo přijde na to, kdo (nebo co) rozdal záhadný plyn - a kdo s ním musí dále jednat.
