Stala se z něj jakási legenda, jako Newton a jablko nebo George Washington a třešňový strom. Jednoho dne v roce 1950 se velký fyzik Enrico Fermi posadil na oběd s kolegy v Fuller Lodge v národní laboratoři Los Alamos v Novém Mexiku a přišel s mocným argumentem o existenci mimozemské inteligence, tzv. „Fermiho paradoxu“. . Ale stejně jako mnoho legend je to jen částečně pravda. Robert Gray vysvětlil skutečnou historii v nedávném článku v časopise Astrobiologie.
Enrico Fermi byl vítězem Nobelovy ceny za fyziku v roce 1938, vedl tým, který vyvinul první jaderný reaktor na světě na Chicagské univerzitě, a byl klíčovým přispěvatelem do projektu Manhattan, který vyvinul atomovou bombu během druhé světové války. Laboratoř Los Alamos, kde pracoval, byla založena jako sídlo tohoto projektu.
Linie uvažování často připisovaná Fermimu v jeho polední konverzaci probíhá takto: V naší Galaxii Mléčná dráha může být mnoho obyvatelných planet podobných Zemi. Pokud na některé z nich dojde k inteligentnímu životu a technologické civilizaci, tato civilizace nakonec vymyslí prostředek mezihvězdného cestování. Bude kolonizovat blízké hvězdné systémy. Tyto kolonie vyšlou své vlastní kolonizační výpravy a proces bude nevyhnutelně pokračovat, dokud nebude dosaženo všech obyvatelných planet v galaxii.
Skutečnost, že zde na Zemi již nejsou cizinci, by tedy měla být silným důkazem, že nikde v galaxii neexistují. Tento argument ve skutečnosti není Fermi a byl publikován o více než 25 let později astronom Michael Hart. Byl rozpracován v článku publikovaném kosmologem Frankem Tiplerem v roce 1980.
Fermiho obědová konverzace se opravdu stala. Ačkoli zemřel jen o čtyři roky později na rakovinu, publikoval fyzik Eric Jones vzpomínky na společenské obědy fyziků o více než třicet pět let později. Mezi těmito společníky byli Edward Teller, Emil Konopinski a Herbert York, všichni významní fyzici a veteráni projektu Manhattan. Teller hrál ústřední roli ve vývoji vodíkové bomby. Konopinski studoval strukturu atomového jádra a York se stal ředitelem Národní laboratoře Lawrence Livermore.
Během procházky do Fuller Lodge fyzici diskutovali o nedávné řadě pozorování UFO a o karikatuře v časopise New Yorker, v níž jsou vyobrazeni mimozemšťané a létající talíř. Přestože téma konverzace pokračovalo, když se skupina posadila na oběd, Edward Teller si vzpomíná „uprostřed rozhovoru vyšel Fermi s docela nečekanou otázkou„ Kde jsou všichni? “… Výsledkem jeho otázky byl obecný smích, protože podivné skutečnosti, že navzdory Fermiho otázce vycházející z jasně modré, zdálo se, že všichni kolem stolu najednou pochopili, že mluví o mimozemském životě “.
Teller ve své zprávě o slavném obědu napsal: „Nevěřím, že přišlo mnoho z této konverzace, snad s výjimkou tvrzení, že vzdálenosti do dalšího umístění živých bytostí mohou být velmi velké a že, pokud jde o naši galaxii, Pokud jde o obavy, žijeme někde v tyčích, daleko od metropolitní oblasti galaktického centra. “
York si vzpomněl na poněkud expanzivnější diskusi, ve které Fermi „navazoval na řadu výpočtů pravděpodobnosti pozemských planet, pravděpodobnosti života dané Země, pravděpodobnosti života člověka, pravděpodobného vzestupu a trvání vysoké technologie a již brzy. Na základě těchto výpočtů dospěl k závěru, že jsme měli být navštíveni už dávno a mnohokrát. “
Podle Yorku Fermi předpokládal, že jsme nebyli navštíveni, „že by mohl být mezihvězdný let nemožný, nebo pokud je to možné, vždy usoudil, že nestojí za námahu, nebo technologická civilizace netrvá dostatečně dlouho, aby k tomu došlo“ .
Fermi, na rozdíl od Hart, nebyl skeptický vůči existenci mimozemšťanů a nepovažoval jejich nepřítomnost na Zemi za paradoxní. Neexistuje žádný Fermiho paradox, existuje prostě Fermiho otázka „Kde jsou všichni?“, Na kterou existuje mnoho možných odpovědí. Odpověď, kterou Fermi preferovala, se zdá být taková, že mezihvězdné cestování není možné kvůli obrovským vzdálenostem, nebo cizí cestovatelé prostě nikdy nedosáhli.
Mezihvězdné vzdálenosti jsou opravdu obrovské. Pokud by byla celá sluneční soustava na oběžné dráze Neptunu zmenšena na velikost americké čtvrti, nejbližší hvězda, Proxima Centauri, by byla stále o délce fotbalového hřiště. Praktická loď by musela buď cestovat velmi rychle, za znatelný zlomek rychlosti světla, nebo být schopna podporovat svou posádku po velmi dlouhou dobu. I když je to teoreticky možné, zdá se, že mezihvězdné cestování představuje dnešní lidstvo tak velkolepým závazkem, že není jasné, zda by nějaká civilizace byla schopná nebo ochotná shromáždit obrovské potřebné zdroje.
Odkud pocházelo zmatení Fermiho otázky s Hartovým argumentem? Carl Sagan zmínil Fermiho otázku v poznámce pod čarou k dokumentu z roku 1963. Po vydání Hartova papíru v roce 1975 se Fermiho otázka a Hartova spekulativní odpověď spojily v mnoha spisovatelových myslích. Zdálo se, že Fermiho otázka prosila Hartovu odpověď a zrodila se „Fermiho paradox“. Podle Roberta Graye byl tento termín vytvořen D. G. Stephensonem v článku publikovaném dva roky po Hartově.
Proč je důležité, aby Hartův argument nebyl nikdy učiněn významným fyzikem Enrico Fermi? Opravdu Michael Hart a Frank Tipler skutečně přesvědčili, že mimozemské civilizace v naší galaxii neexistují? Na tyto otázky odpovíme ve druhé splátce.
Reference a další čtení:
F. Cain (2013) Jak bychom mohli najít cizince? Hledání mimozemské inteligence (SETI). Space Magazine.
R. H. Gray (2012) Nepolapitelný WOW, Hledání mimozemské inteligence, Palmer Square Press, Chicago, Illinois.
R. Gray (2015) Fermi Paradox není ani Fermi ani paradoxem, Astrobiologie, 15(3): 195-199.
M. Hart, (1975) Vysvětlení nepřítomnosti mimozemšťanů na Zemi, Čtvrtletní deník Královské astronomické společnosti, 16:128-135.
E. M. Jones (1985) "Kde jsou všichni?" Popis Fermiho otázky, Los Alamos National Laboratory.
P. Patton (2014) Komunikace napříč Kosmosem, část 1, část 2, část 3, část 4. Časopis Space.
F. Tipler (1980) Mimozemské inteligentní bytosti neexistují, Čtvrtletní deník Královské astronomické společnosti, 21:267-281.
S. Webb (2010) Pokud se vesmír hemží s mimozemšťany… Kde jsou všichni? Padesát řešení Fermiho paradoxu a problému mimozemského života. Copernicus Books, New York, NY.
