Nově nalezená planeta je na své „pravé straně“ kolem své hvězdy, kde by mohla na povrchu planety existovat tekutá voda. Planeta, GJ 667Cc, má orbitální období asi 28 dnů a s hmotností asi 4,5krát vyšší než Země. Hvězda, která obíhá, je docela zajímavá. Je to trpasličí hvězda třídy M a je členem trojitého hvězdného systému a zdá se, že je docela odlišná od našeho Slunce, relativně bez kovových prvků.
Tým uvedl, že tento objev ukazuje, že obyvatelné planety by se mohly tvořit ve více různých prostředích, než se dříve domnívalo.
"Očekávalo se, že se jedná o docela nepravděpodobnou hvězdu pro umístění planet," řekl Steven Vogt z UC Santa Cruz, jeden z vědců zapojených do objevu. "Přesto se jedná o velmi blízký kovově chudý příklad nejběžnějšího typu hvězdy v naší galaxii." Detekce této planety, této blízké a toto brzy, znamená, že naše galaxie se musí hemžit miliardami potenciálně obývatelných skalních planet. “
"Tato planeta je novým nejlepším kandidátem na podporu tekuté vody a možná i života, jak jej známe," řekl Guillem Anglada-Escudé z University of Gottingen v Německu. Když byl poprvé objeven, byl v Carnegie Institute for Science.
Planeta obíhá docela blízko své mateřské hvězdy na 0,12 astronomických jednotkách, což je mnohem blíže než Merkur k Slunci. Laboratoř Planetary Habitability Laboratory však uvádí, že hvězda je mnohem slabší a poskytuje dostatek energie pro planetu, aby si mohla udržovat podobné pozemské teploty. Existuje však upozornění, že si astronomové nejsou jistí, jaké je složení planety, protože nebyli schopni změřit jeho velikost; proto to může být buď skalní nebo plynová planeta. Musel bych mít poloměr mezi asi 1,7 a 2,2 poloměry Země, aby byl skalnatý svět.
Tým použil veřejná data z Evropské jižní observatoře v kombinaci s pozorováními z Keckovy observatoře na Havaji a nového spektrografu Carnegie Planet Finder Spectrograph na dalekohledu Magellan II v Chile. Pro sledování a ověření zjištění použil tým metodu radiální rychlosti k měření malých kolísání pohybu hvězdy způsobeného gravitačním tahem planety.
"S příchodem nové generace nástrojů budou vědci moci zkoumat mnoho hvězd M trpaslíků na podobných planetách a nakonec hledat spektroskopické podpisy života v jednom z těchto světů," řekla Anglada-Escudé.
Hvězda GJ 667C je vzdálená 22 světelných let. Má mnohem nižší počet prvků těžších než helium, jako je železo, uhlík a křemík, stejně jako naše Slunce. Další dvě hvězdy (GJ 667A a B) jsou dvojice oranžových trpaslíků K, s koncentrací těžkých prvků pouze 25%, než jsou naše Slunce. Takové prvky jsou stavebními kameny pozemských planet, a tak bylo považováno za neobvyklé, že hvězdné systémy s nedostatkem kovů mají hojnost nízkohmotných planet.
U GJ 667C bylo dříve pozorováno, že má další super-Zemi (GJ 667Cb) s dobou 7,2 dne, ačkoli toto zjištění nebylo nikdy zveřejněno. Tato orbita je příliš těsná a tak horká, aby podporovala život. Nová studie začala s cílem získat orbitální parametry této super-Země a přišla k nalezení další planety.
Nová planeta dostává 90% světla, které Země dostává. Protože však většina přicházejícího světla je v infračervené oblasti, vyšší procento této přicházející energie by měla planeta absorbovat. Když se vezmou v úvahu oba tyto účinky, očekává se, že planeta absorbuje přibližně stejné množství energie ze své hvězdy, jakou Země absorbuje od Slunce. To by umožnilo povrchové teploty podobné Zemi a možná tekuté vodě, ale tento extrém nelze potvrdit bez dalších informací o atmosféře planety.
Tým uvedl, že v systému mohou existovat další planety, potenciálně planeta plynů a další super-Země s orbitální periodou 75 dní. K potvrzení těchto dvou možností jsou však zapotřebí další pozorování.
Toto je čtvrtá potenciálně obývatelná extrasolární planeta. V roce 2011 byly nalezeny tři: Gliese 581d, o kterém vědci tvrdí, že je pravděpodobně skalní svět vzdálený asi 20 let; HD 85512 b, další planeta obíhající v obytné zóně je asi 36 světelných let od Země; a Kepler 22b, asi 600 světelných let daleko. Vogt byl zapojen do objevu další planety v roce 2010 (Gliese 581g), ve kterém řekl, že „šance na život na této planetě jsou 100%“, ale jiní astronomové zpochybňují, zda tato planeta vůbec existuje.
Příspěvky:
HARPS hledá jižní extrasolární planety XXXI. Vzorek trpaslíka a planetární systém kolem blízkého trpaslíka GJ 667C s nejméně jednou super-zemí v jeho obyvatelné zóně (přidá se odkaz, jakmile bude k dispozici)
Zdroje: UC Santa Cruz, Carnegieho ústav pro vědu, laboratoř planetární habitability
