Z tiskové zprávy Astronomického ústavu na Cambridge University:
Tým astronomů z Velké Británie, USA a Evropy poprvé identifikoval tlustý hvězdný disk v blízké galaxii Andromeda. Objev a vlastnosti tlustého disku omezí dominantní fyzikální procesy zapojené do tvorby a vývoje velkých spirálních galaxií, jako je naše vlastní Mléčná dráha.
Analýzou přesných měření rychlostí jednotlivých jasných hvězd v galaxii Andromeda pomocí Keckova dalekohledu na Havaji se týmu podařilo oddělit hvězdy vysledující silný disk od těch, které tvoří tenký disk, a posoudit, jak se liší výškou, šířka a chemie.
V současné době dominuje morfologii velkých galaxií spirální struktura, přičemž zhruba 70% všech hvězd je obsaženo v plochém hvězdném disku. Struktura disku obsahuje spirálová ramena sledovaná oblastmi aktivního vytváření hvězd a obklopuje centrální vydutí starých hvězd v jádru galaxie. "Z pozorování naší vlastní Mléčné dráhy a dalších blízkých spirál víme, že tyto galaxie obvykle mají dva hvězdné disky," tenký "a" tlustý "," vysvětluje vedoucí studie, studentka doktorského studia Michelle Collinsová v Cambridgeově ústavu astronomie. Hustý disk se skládá ze starších hvězd, jejichž oběžné dráhy je vedou podél cesty, která se rozprostírá nad i pod pravidelnějším tenkým diskem. „Klasické tenké hvězdné disky, které obvykle vidíme v Hubbleově zobrazování, jsou výsledkem hromadění plynu na konci formace galaxie, zatímco tlusté disky jsou produkovány v mnohem dřívější fázi života galaxie, což z nich činí ideální sledovače příslušných procesů. v galaktické evoluci. “
V současné době není proces formování tlustého disku dobře znám. Dříve nejlepší nadějí na pochopení této struktury bylo studium tlustého disku naší vlastní Galaxie, ale hodně z toho je z našeho pohledu skryté. Objev podobného tlustého disku v Andromedě představuje mnohem čistší pohled na spirálovou strukturu. Andromeda je náš nejbližší velký spirální soused - dostatečně blízko, aby byl viditelný pro oko bez dozoru - a lze jej vidět v celém rozsahu z Mléčné dráhy. Astronomové budou moci určit vlastnosti disku v celém rozsahu galaxie a hledat podpisy událostí spojených s jeho tvorbou. Vyžaduje obrovské množství energie, aby se hvězdy galaxie promíchaly a vytvořily tlustou komponentu disku. Navrhované teoretické modely zahrnují narůstání menších satelitních galaxií nebo jemnější a nepřetržité zahřívání hvězd v galaxii spirálními rameny.
„Naše počáteční studie této složky již naznačuje, že je pravděpodobně starší než tenký disk s jiným chemickým složením,“ komentoval astronom UCLA Mike Rich. "Budoucí podrobnější pozorování by nám měla umožnit rozmotat vznik diskového systému v Andromedě s potenciálem aplikovat toto porozumění na tvorbu spirálních galaxií v celém vesmíru."
"Tento výsledek je jedním z nejzajímavějších, který vyplynul z většího rodičovského průzkumu pohybů a chemie hvězd na okraji Andromedy," řekl člen týmu, Dr. Scott Chapman, také na Astronomickém ústavu. "Nalezení tohoto tlustého disku nám poskytlo jedinečný a velkolepý pohled na vznik systému Andromeda a nepochybně pomůže při pochopení tohoto složitého procesu."
Tato studie byla publikována v měsíčních oznámeních Královské astronomické společnosti Michelle Collins, Scott Chapman a Mike Irwin z Astronomického institutu, společně s Rodrigem Ibatou z L'Observatoire de Strasbourg, Mike Richem z University of California, Los Angeles, Annette Ferguson z Astronomického ústavu v Edinburghu, Geraint Lewis z University of Sydney a Nial Tanvir a Andreas Koch z University of Leicester.
Tato studie je publikována v měsíčních zprávách Královské astronomické společnosti:
* http://arxiv.org/abs/1010.5276
* http://www.ast.cam.ac.uk/~mlmc2/M31thickdisc.html
