Toto stvoření z období kambria nebylo jen hrůzostrašné; byla také dobře chráněna, protože obrovský obal, známý jako krunýř, zakryl zvířecí záda. Špičky této skořápky vyčnívaly ostrými hroty. Pravděpodobně však došlo k nevýhodě této obrovské skořápky ve tvaru kosmické lodi.
„Tělo je trochu směšné,“ studoval spoluzakladatel Jean-Bernard Caron, kurátor paleontologie bezobratlých v královském muzeu Ontario v Kanadě. „Má tu humongous hlavu s touto humongous shell a ty malé, malé. Takže existuje něco, co vypadá jako nefunkční ve své schopnosti plavat velmi efektivně.“
Vědci pojmenovali 506 milionů let staré zvíře Cambroraster falcatus. Jméno rodu je přikývnutím k cambriánskému období a příšerám podobným hrábě (viz latka, „rastrum“ znamená „hrábě“). Název druhu slaví sokol tisíciletí. (Pokud jde o franšízu filmu „Star Wars“, „kdo není fanoušek?“ Zeptal se Caron Live Science.)
Caron a jeho kolegové se poprvé setkali C. falCatus fosilie v roce 2012, během výkopu v ložisku Burgess Shale v kanadských Skalistých horách, místě známém pro svou koryto dobře zachovaných kambrianských fosilií. Ale fosílie byly po částech. Až do roku 2018 vědci zasáhli jackpot, místo plné těchto „vesmírných zvířat“, zatímco paleontologové stvoření přezdívali. Velké shromáždění fosilií to naznačovalo C. falcatus vědci říkali, že skupina hromadně masala.
„Nebyli to jen izolovaní predátoři,“ řekl Caron. "Bydleli ve velkých skupinách a utíkali spolu."
To nyní zaniklo C. falcatus byl typ primitivního členovce známého jako radiodont, vzdálený relativ k moderním pavoukům, korýšům a hmyzu. Ze 140 jedinců, kteří odhalili paleontology, se zdá, že většina dospělých C. falcatus byly o velikosti lidské ruky, i když největší byla měřena téměř 1 stopa (30 centimetrů).
„Jeho velikost by byla ještě působivější v době, kdy byla naživu, protože většina zvířat žijících v období kambria byla menší než váš malý prst,“ uvedl výzkumný vedoucí Joe Moysiuk, doktorand v oboru ekologie a evoluční biologie na University of Toronto, který sídlí v Royal Ontario Museum, uvedl ve svém prohlášení.
Ve skutečnosti, C. falcatus je spojen s Anomalocaris, gigantické, masožravé, krevetovité stvoření, které bylo v té době „nejlepším predátorem žijícím v mořích, ale zdá se, že se živilo radikálně odlišným způsobem,“ řekl Moysiuk.
Millennium Falcon look-podobný podobně používal jeho rake-jako drápy k prosít přes sediment mořského dna, Caron a Moysiuk řekl. Je také možné, že použil svou působivou skořápku k orbě skrz bláto, aby objevil chutná jídla. Vědci říkali, že kořist, jako jsou malé ryby, byla poté naplněna do kruhového ústa stvoření.
Tato bytost je „docela úžasná hádanka“, řekl Jakob Vinther, paleobiolog na University of Bristol ve Velké Británii, který se studie nezúčastnil. Přemýšlel však, jestli C. falcatus opravdově prořízl drápy oceánským dnem.
Zvířata, která to dělají, mají obvykle krátké a tupé drápy, které se nerozbijí, když se proplétají bahnem. Naproti tomu drápy C. falcatus jsou dlouhé a štíhlé, takže snad tento dravec byl podavač filtrů, který mávl drápy vodním sloupcem a zachycoval malá zvířátka podobná krevetám, řekl Vinther.
Přesto k vědcům naklonil klobouk. „Je to fantastická fosilie, a myslím, že provedli některé vynikající analýzy zvířete,“ řekl Vinther Live Science.
Studie bude zveřejněna online dnes (31. července) v časopise Proceedings of Royal Society B.
