Joshua stromy - některé z nejneobvyklejších a nejznámějších rostlin amerického jihozápadu - přežily jako druh asi 2,5 milionu let v nehostinné poušti Mojave. Nyní mohou čelit bezprostřednímu vyhynutí v důsledku změny klimatu.
V nové studii zveřejněné 3. června v časopise Ecosphere vědci a dobrovolníci zkoumali téměř 4 000 stromů v národním parku Joshua Tree v jižní Kalifornii, aby zjistili, kde nejstarší stromy měly tendenci prosperovat během historických období extrémního vedra a sucha. (Jeden strom Joshua může žít až 300 let.) Poté vědci odhadli, kolik z těchto Joshua bezpečných zón (nebo „refúgií“) by přežilo do konce století na základě řady předpovědí o změně klimatu.
Autoři studie zjistili, že pokud by se emise skleníkových plynů vážně omezily a letní teploty byly omezeny na nárůst o 5,4 ° Fahrenheita (3 stupně Celsius), asi 19% biotopu stromu Joshua v parku přežije po roce 2070.
Nebudou-li však přijata žádná opatření ke snížení emisí uhlíku a zvýšení letních teplot o 5 ° C nebo více, přežije do konce století pouze 0,02% biotopu stromu, takže vzácný strom zůstane po vyhynutí vlasů. .
„Osud těchto neobvyklých úžasných stromů je ve všech našich rukou,“ řekla autorka studie studie Lynn Sweetová, ekologka rostlin z University of California v Kalifornii. "Jejich počet klesne, ale kolik záleží na nás."
Pozůstalí v písku
Národní park Joshua Tree pokrývá 1 200 čtverečních mil (3 200 čtverečních kilometrů) písečného kopcovitého terénu v poušti mezi Los Angeles, Las Vegas a Arizonou. Ostnaté ozbrojené stromy Joshua přežily miliony let klimatických výkyvů a poklesů tím, že se držely velkého množství vody, aby je nesly nejdrsnějším suchem v regionu.
Autoři studie však psali, že mladé stromy Joshua a sazenice nejsou schopny uchovat dostatek vody, aby tyto suchá kouzla zvětraly. Během dlouhých období sucha - například epického, 376týdenního období, které trvalo od prosince 2011 do března 2019 v Kalifornii - byly různé části parku příliš vyprahlé na podporu růstu mladých stromů Joshua, což brání řádnému rozmnožování druhů.
Jak se globální teploty zvyšují, očekává se, že se po celém světě objeví stále více sucha, což znamená, že do dospělosti přežije méně a méně nových stromů Joshua. Aby se zjistilo, které části stromu pouštní stanoviště byly nejbezpečnější a které byly nejvíce ohroženy vysycháním, sčítal tým výzkumníků a dobrovolníků v různých částech parku tisíce stromů, přičemž si všiml výšky každého stromu (což pomohlo předpovídat výšku stromu věk) a počet nových klíčků v oblasti. Zjistili, že stromy rostoucí ve vyšších výškách, které bývají chladnější a udržují více vlhkosti, obecně přežily mnohem lépe než stromy v nižších, suchších oblastech.
Tým porovnal tyto výsledky průzkumu s historickými záznamy o klimatu, aby předpověděl, jak velká část stanoviště stromu Joshua se pravděpodobně sníží s rostoucími teplotami a srážkami po zbytek století. Podle nejlepšího scénáře zjistili, že jen 1 z 5 stromů Joshua přežije následujících 50 let.
Výzkumníci zjistili, že rychlé kroky ke snížení emisí skleníkových plynů jsou jediným způsobem, jak zachránit stromy Joshua před vyhynutím. I stromy v nejlépe hydratovaných stanovištích však budou stále čelit vážné hrozbě požárů, které se také vyskytují s vyšší frekvencí a intenzitou, jak se klima otepluje, uvedli. Podle vědců přežije méně než 10% stromů Joshua, když se jejich stanovištěm řítí požáry - částečně díky tomu, že pouštní křoví s výfukem automobilu potahují hořlavý dusík. Toto je přinejmenším hrozba, kterou lze řešit na místní úrovni právě teď.
"Požáry jsou pro stromy stejně hrozbou jako změna klimatu, a odstraňování trávy je způsob, jak strážci parků dnes pomáhají chránit tuto oblast," řekl Sweet. "Chráníme stromy a chrání spoustu dalších domorodých hmyzů a zvířat, která na nich také závisí."
