Zatímco jsme se stěhovali po celém světě, vymýšleli zemědělství a navštěvovali Měsíc, šimpanzi - naši nejbližší žijící příbuzní - zůstali ve stromech, kde jedli ovoce a lovili opice.
Moderní šimpanzi byli asi déle, než mají moderní lidé (méně než 1 milion let ve srovnání s 300 000 pro Homo sapiens(podle nejnovějších odhadů), ale my jsme byli na oddělených evolučních cestách po dobu 6 milionů nebo 7 milionů let. Pokud si myslíme, že šimpanzi jsou našimi bratranci, je náš poslední společný předek jako velká, velká babička s pouhými dvěma žijícími potomky.
Proč ale jeden z jejích vývojových potomků dosáhl mnohem více než ten druhý?
„Důvodem, proč se ostatní primáti nevyvíjejí na lidi, je to, že se jim daří dobře,“ řekla Briana Pobinerová, paleoantropologka z Smithsonian Institute ve Washingtonu, D.C., Live Science. Všichni primáti živí dnes, včetně horských goril v Ugandě, vytí opic v Americe a lemurů na Madagaskaru, prokázali, že se jim daří v jejich přirozených lokalitách.
„Evoluce není progresí,“ řekla Lynne Isbell, profesor antropologie na University of California v Davisu. "Jde o to, jak se organismy hodí do jejich současného prostředí." V očích vědců, kteří studují evoluci, lidé nejsou „vyvinutější“ než ostatní primáti a my jsme určitě nevyhráli takzvanou evoluční hru. Zatímco extrémní přizpůsobivost umožňuje lidem manipulovat s velmi odlišnými prostředími, aby vyhověli našim potřebám, tato schopnost nestačí k tomu, aby se lidé dostali na vrchol evolučního žebříčku.
Vezměte například mravence. „Mravenci jsou stejně úspěšní než my,“ řekl Isbell Live Science. "Na světě je mnohem více mravenců než lidí a jsou dobře přizpůsobeni tomu, kde žijí."
Zatímco mravenci nevyvinuli psaní (ačkoli vynalezli zemědělství dlouho předtím, než jsme existovali), jedná se o nesmírně úspěšný hmyz. Nejsou zjevně vynikající ve všech věcech, o které mají lidé sklon se starat, což se stává, že jsou to věci, které lidé vynikají.
"Máme tu představu o tom, že nejsilnější nebo nejrychlejší je nejsilnější, ale vše, co opravdu musíte udělat, abyste vyhráli evoluční hru, je přežít a reprodukovat," řekl Pobiner.
Dobrým příkladem je odchylka našich předků od předků šimpanzů. I když nemáme kompletní fosilní záznamy pro lidi nebo šimpanzy, vědci kombinovali fosilní důkazy s genetickými a behaviorálními stopami získanými od živých primátů, aby se dozvěděli o nyní vyhynulém druhu, jehož potomci by se stali lidmi a šimpanzi.
„Nemáme své zbytky a nejsem si jistý, jestli bychom to mohli s jistotou umisťovat do lidské linie, kdybychom to udělali,“ řekl Isbell. Vědci si myslí, že toto stvoření vypadalo spíš jako šimpanz než člověk, a pravděpodobně trávil většinu času v baldachýnech lesů dostatečně hustých, aby mohl cestovat ze stromu na strom, aniž by se dotýkal země, řekl Isbell.
Vědci se domnívají, že se lidé předků začali odlišovat od předků šimpanzů, když začali trávit více času na zemi. Možná naši předkové hledali jídlo, když zkoumali nová stanoviště, řekla Isbell.
"Naši nejčasnější předci, kteří se od šimpanze lišili od našeho společného předka, by byli zběsilí jak při lezení po stromech, tak při chůzi po zemi," řekl Isbell. Nedávno - možná před 3 miliony let - se nohy těchto předků začaly prodlužovat a jejich velké prsty se otáčely dopředu, což jim umožnilo stát se většinou chodci na plný úvazek.
"Určitý rozdíl ve výběru stanovišť by pravděpodobně byl první pozoruhodnou změnou chování," řekl Isbell. "Aby se bipedalismus rozběhl, naši předkové by šli na stanoviště, která neměla uzavřené baldachýny. Museli by cestovat více po zemi v místech, kde byly stromy rozprostřeny."
Zbytek je lidská evoluční historie. Co se týče šimpanzů, to, že zůstali ve stromech, neznamená, že se přestali vyvíjet. Genetická analýza zveřejněná v roce 2010 naznačuje, že jejich předkové se rozešli z předků bonobů před 930 000 lety a že předci tří žijících poddruhů se před 460 000 lety rozcházeli. Střední a východní šimpanzi se stali zřetelnými teprve před 93 000 lety.
„Jasně odvádějí dobrou práci, když jsou šimpanzi,“ řekl Pobiner. „Jsou stále kolem a pokud nezničíme jejich stanoviště, pravděpodobně budou“ po mnoho dalších let.
