Aurory jsou velkolepé světelné show, ale nedávné zobrazení na obloze nad severním Norskem bylo z tohoto světa - jakési.
V pátek (5. dubna) se na noční obloze země objevily shluky fialových, modrých a žlutých světel; jak se přízračné tvary vznášely, jejich děsivá záře a neobvyklá formace vyvolaly spekulace o návštěvě mimozemské kosmické lodi.
Ale mimozemšťané za demonstrací nebyli. Byla to NASA, která spustila nový raketový systém z Norska, aby studovala tok větru v horní atmosféře Země, zástupci agentury Wallops Flight Facility ve Wallops ve Virginii, tweeted ten den.
AZURE zacílil na ionosféru, vrstvu elektricky nabité atmosféry, která leží 46 až 621 mil (75 až 1 000 km) nad Zemí.
Během startu rakety nasadily chemické značkovače - trimethylaluminium (TMA) a směs barya a stroncia - které ionizují na slunci, což vědcům umožňuje sledovat tok neutrálních a nabitých částic. Tyto indikátory pomohou NASA měřit svislé větry, které mísí elektricky nabité částice a energii v atmosféře a zaznamenávají hustotu a teplotu větru, uvedla NASA.
Stopovací prostředky byly vypuštěny ve výškách asi 114 až 249 km nad zemským povrchem a nepředstavovaly pro obyvatele regionu žádné nebezpečí, napsal NASA v dřívějším prohlášení.
Když se dvě rakety AZURE vypustily - odjely téměř ve stejnou dobu z norského kosmického střediska Andøya - fotograf Michael Theusner již nechal svůj fotoaparát vyškolit na obloze, z místa asi 180 km na jih od startu. Theusner, který napsal popis časového odstupu na YouTube, řekl, že „náhodou“ zachytil snímky raket a jejich následné světelné show.
Když Theusner viděl barevná světla NASA, nevěděl, co jsou zpočátku; vtipně je označil jako „mimozemský útok“, ale vyhledávání na internetu brzy odhalilo, co je způsobilo, napsal Theusner na YouTube.
Pomocí nástrojů na raketách a na zemi budou odborníci sledovat pohyby barevných „mimozemských“ mraků ve třech rozměrech. Tato analýza poskytne důležitá data o tom, jak částice cestují ionosférou, takže vědci mohou lépe porozumět složitému baletu energie, který generuje polární displeje, uvedla NASA.
