Stratolaunch, soukromá společnost zaměřující se na vesmírné lety, která staví největší (a možná i nejbizarnější) letadlo na světě, zmenšuje své operace.
Zatímco Stratolaunch bude i nadále pracovat na svém masivním, dvojitě tělovém nosném letadle, které je vyšší než čtyřpodlažní budova od země po špičku ocasu, opustí plány na novou rodinu raket. Byly navrženy tak, aby byly vypuštěny z letadla ve vzduchu.
"Stratolaunch ukončuje vývoj své rodiny startovacích vozidel a raketového motoru," uvedl mluvčí Stratolaunch ve svém prohlášení pro Live Science. "Zjednodušujeme operace, zaměřujeme se na letadlo a naši schopnost podporovat demonstrační spuštění letounu Northrop Grumman Pegasus XL. Jsme nesmírně hrdí na to, čeho jsme dosáhli, a těšíme se na první let v roce 2019."
Stratolaunch Systems Corp. byla založena miliardářem Paulem Allenem, spoluzakladatelem společnosti Microsoft, který zemřel loni v říjnu ve věku 65 let.
Allenova vize měla vytvořit obrovské nosné letadlo, které by mohlo vzlétnout na přistávací dráhu a poté vypustit rakety na nízkou oběžnou dráhu Země z cestovní výšky. Účelem tohoto konceptu je umožnit rozmístění satelitů na více oběžných drahách během jediné mise.
Stratolaunch plánuje použít rakety Pegasus XL pro vypouštění vzduchu, postavené Orbital ATK, k přenosu satelitů na oběžné dráze během svých prvních misí. Při rozpětí křídel 117 metrů může letadlo Stratolaunch nést až tři rakety Pegasus na jednom letu, přičemž rakety jsou připevněny pod spojeným středovým křídlem letadla.
V srpnu 2018 však Stratolaunch oznámila, že vyvíjí také vlastní rodinu launcherů, včetně „Medium Launch Vehicle“, které by neslo 7.500 lb. (3 400 kilogramů) užitečné zatížení. Tyto nosné rakety byly připraveny k letu již v roce 2022.
GeekWire, který poprvé informoval o zprávách o Stratolaunch koncem minulého týdne, také uvedl, že v rámci nové strategie bylo propuštěno více než 50 zaměstnanců Stratolaunch. Mluvčí Stratolaunch k této záležitosti nekomentoval.
Společnost dosud nestanovila datum svého prvního letu, ale Stratolaunch neustále provádí testy v kalifornském leteckém a kosmickém přístavu Mojave. Během své poslední zkušební jízdy na dráze 9. ledna vozidlo dosáhlo 219 km / h.
Původní článek o Živá věda.
