Extreme Erth
Tým vědců a techniků v polovině prosince odletěl do tábora na ledovci Západní Antarktidy nad jezerem Mercer.
Expedice zahrnovala jedno letadlové zatížení a několik nákladů na sněžný traktor, které by se použilo k vrtání dolů k subglaciálnímu jezeru, více než 3 500 stop (1068 m) pod povrchem.
Rychlé vrtání?
Expedice použila vrtací zařízení na horkou vodu k vyvrtání díry skrz ledový štít k subglaciálnímu jezeru.
Vrtný tým dorazil k jezeru rychleji, než se očekávalo 26. prosince 2018, tři dny poté, co začali vrtat.
Tvrdá expedice
Účelem expedice bylo získat ledová jádra, vzorky vody a vzorky sedimentů z podlahy zakopaného jezera.
Problémy se zařízením znamenaly, že ledová jádra musela být opuštěna, ale expedice dokázala dosáhnout těžších úkolů odběru vody z jezera a odebrání sedimentárních jader z dna jezera.
Ledový vrt
Vrtný tým dosáhl nezmrzlých vod subglaciálního jezera Mercer ve vzdálenosti více než 3 500 stop (1 068 m) pod hladinou ledové pokrývky.
Vody jezera jsou zlomek stupně nad bodem mrazu a hluboké asi 49 stop (15 m).
Spousta skrytých jezer
Lake Mercer je jedním z asi 400 subglaciálních jezer kapalné vody, která byla identifikována v Antarktidě, na hranici ledu a pod nimi ležících hornin.
Jezero Mercer se vlévá podzemními řekami do oblasti Ross Ice Shelf na západě Antarktidy.
Největší je jezero Vostock ve východní Antarktidě, které leží pod více než 4 000 m (2 000 m) ledu a je hluboké asi 3 280 m (1 000 m).
Západní antarktická ledová pokrývka
Vědci doufají, že získáním více informací o skrytém prostředí jezera Mercer se dozví více o historii a činnosti ledové pokrývky Západního Antarktidy.
Vědci také zjistili, že hluboké temné vody subglaciálního jezera Mercer se hemží bakteriálním životem.
Jádro sedimentu
Kromě odebírání vzorků vody z jezera hluboko pod ledem vědci také odebrali vzorky minerálů a jádro sedimentu ze zamrzlého dna jezera - nejhlubší jádro sedimentu, jaké kdy bylo na Západní Antarktidě odebráno.
Výzva bude prozkoumána s ohledem na geologickou aktivitu subglaciálního jezera Mercer a ledové pokrývky Západního Antarktidy a také na zkamenělé zbytky mikroskopického života.
Život ve stanu
Členové vědeckého a technického týmu strávili toto jižní léto až 5 týdnů na ledovém hřišti Západního Antarktidy nad subglaciálním jezerem Mercer.
Vrt do jezera Mercer, hluboko v ledu, byl vědeckým vědcům otevřen po dobu asi 10 dnů, až do začátku ledna 2019.
Dálkové dosahování úsilí
Asi 25 vědců a techniků z 11 různých akademických institucí ve Spojených státech se zúčastnilo poslední expedice na subglaciální Lake Mercer - vědecké úsilí stálo desítky milionů dolarů.
Organizace expedice trvala déle než tři roky a byla financována Úřadem polárních programů US National Science Foundation.
