Je snadné považovat za samozřejmost detailní, téměř real-time znalosti Marsu, které máme na dosah ruky. Koneckonců, v nepříliš vzdálené minulosti byl Mars do značné míry tajemný. Byli jsme jen pozemské obrazy planety. Nyní? Nyní máme denní zprávy o počasí a obrázky prachových bouří.
Marťanské prachové bouře jsou jedním z tří velkých marťanských jevů, o kterých většina lidí ví. Jsou tam hned vedle Valles Marineris a Olympus Mons. Bouře se někdy stávají globálním charakterem a v loňském roce skončila mise příležitosti na Marsu. Ale i když nejsou všichni globální, jejich porozumění je důležité pro porozumění Marsu.
Jedním z obíhajících kosmických lodí, které sledují Mars a jeho prachové bouře, je ESA ESA Express. Mars Express pracuje od roku 2004 a mimo jiné nám pomáhá porozumět mnoha základním aspektům atmosféry, geologie a povrchového prostředí na Marsu. V poslední době (když není zaneprázdněn hledáním metanových hrotů), Mars Express sledoval prachové bouře v severní polární oblasti Marsu.
Mars Express zahlédl řadu místních prachových bouří - a větších regionálních -, které se vytvářely v severních šířkách a rozptylovaly se k rovníku. Mezi 22. květnem a 10. červnem jich bylo osm. Tyto bouře měly velmi krátkou životnost, tvořily se a poté se rozptýlily mezi jedním a třemi dny.
Právě na jaře je na severu právě teď a tyto typy bouří jsou v této roční době normální. Při sezónním ústupu se tvoří na okraji polární ledové čepice. Tvoří se nejen prachové bouře, ale také mraky vodního ledu.
Orbiter má na sobě dvě kamery: stereofonní kameru s vysokým rozlišením (HRSC) a vizuální monitorovací kameru (VMC.). Zatímco HRSC je zodpovědná za obraz výše uvedené bouře ve tvaru spirály, za příští je zodpovědná VMC.
GIF (výše) byl vytvořen ze snímků další bouře zachycené VMC během 70 minut 29. května. Ten začal 28. května a pokračoval přibližně 1. června a během této doby se pohyboval směrem k rovníku.
Další obrázek je sestřih ze čtyř obrazů pokrývajících tři oddělené bouře prachu. Poslední dva obrázky ukazují stejnou bouři, jako se vyvíjel v průběhu několika dní a přesunul se k marťanskému rovníku. Jsou to z HRSC na Mars Express Orbiter, pořízené v nadmořské výšce asi 10 000 km.
Sestřih také ukazuje mraky vodního ledu (bílé), které se tvoří nad okrajem polárního uzávěru. Pokud se podíváte pozorně, můžete vidět mraky ledové vody, které se formují dále na jih, přes Olympus Mons a Elysium Mons. Je docela v pohodě vidět tvary, které si berou prachové bouře, a také všechny ostatní aktivity v cloudu.
V dolní dvojici obrázků Mars Express Orbiter spolupracoval s NASA Mars Reconnaissance Orbiter a MARCI (Mars Color Imager) této kosmické lodi.
Mraky, které se tvoří na Olympus Mons a Elysium Mons, se nazývají orografické mraky. Tvoří se na závětří straně starobylých sopek. Ale jak se prachové bouře pohybují dovnitř, vzduch se zahřívá a orografické mraky mizí.
Nakonec se tyto místní a regionální prachové bouře rozptýlí. Převezou se větší vzorce atmosférického oběhu a prach se rozptýlí do tenkého zákalu v atmosféře ve výškách mezi 20 až 40 km (12,5 až 25 mil).
Pokud vás obzvláště zajímá činnost marťanské prachové bouře, máte štěstí. ESA má účty Twitter a Flickr pro obrázky z vizuální monitorovací kamery Express Orbiter.
Je fascinující, že jsme mohli poskakovat na internetu a podívat se na proud obrázků z jiné planety. Jestli je to něco, s čím jsi vyrostl, máš pro tebe štěstí. Ale pokud už nejsi přesně jarní kuře, pak může být taková věc naprosto strhující.
To je samozřejmě víc než jen oční bonbóny. Jak my lidé budujeme větší a důslednější přítomnost na Marsu, pochopení klimatu je důležité pro plánování misí.
A za to, že Mattovi Damonovi bránili.
Více:
- Tisková zpráva: Dust Storms Swirl Na severním pólu Marsu
- ESA Mars Express Orbiter
- MRO je MARCI
