Je to oficiální: rover Mars Science Laboratory, zvědavost, přistane na Marsu kráter Gale. Při porovnání terénu s lákavou miskou vrstvené neopolitské zmrzliny vědecký tým oznámil, že rover přistane na úpatí vrstvené hory uvnitř kráteru Gale.
"Věda v Gale bude úžasná a bude to krásné místo k návštěvě," řekl Dawn Sumner, geolog týmu MSL.
MSL je naplánováno na spuštění v listopadu 2011 z Kennedyho vesmírného centra NASA na Floridě a na pevnině v srpnu 2012. Zvědavost je dvakrát tak dlouhá a více než pětkrát těžší než předchozí průzkumná planeta Spirit and Opportunity. Rover bude zkoumat, zda přistávací oblast v kráteru Gale měla příznivé podmínky prostředí pro podporu mikrobiálního života a pro zachování vodítek o tom, zda život vůbec existoval.
Před několika týdny unikly zprávy, že Gale je oblíbeným místem, ale vědci dnes vysvětlili, proč Gale vyniká mezi čtyřmi konečnými kandidáty, z nichž každý nabídl svou vlastní lahodnou „chuť“, což činí rozhodnutí obtížným.
"Když přijde na čtyři přistávací místa, přijde to, co se cítí dobře," řekl John Grotzinger, projektový vědec Mars Science Laboratory. "My jako vědecký tým, jako komunita jsme se spojili a nakonec jsme vybrali tu, která se cítila nejlépe." Proč? Tady máme hora hor, vyšší než Mount Whitney. Vypadá to jako Havaj; není to vysoká věž, ale široký kopec. Můžeme tedy skutečně vylézt na tuto horu s roverem. To samo o sobě ospravedlňuje vyslání kosmické lodi tam. Ukázalo se však, že nejatraktivnější vědecká místa jsou na úpatí hory. Můžeme řešit základní cíle věcí, na které by komunita na Marsu chtěla odpovědět. “
Strategií NASA pro Mars bylo „sledovat vodu“, protože víme, že kdekoli je voda na Zemi, existuje život. Vědci zajišťují sázky na Marsu, že kdekoli by tekla tekutá voda, bylo by to nejlepší místo, kde by se daly hledat důkazy o minulé obyvatelnosti.
Gale to chce.
Část kráteru, kde bude zvědavost přistát, má aluviální ventilátor pravděpodobně tvořený vodou nesenými sedimenty. Vrstvy na úpatí hory obsahují jíly a sírany, o nichž je známo, že se tvoří ve vodě.
"Je to obrovský kráter sedící ve velmi nízké výšce na Marsu a všichni víme, že voda stéká z kopce," řekl Grotzinger. "Pokud jde o celkový vystavený vertikální profil a nízkou nadmořskou výšku, Gale nabízí atrakce podobné Marsově slavné Valles Marineris, největšímu kaňonu v sluneční soustavě."
Vědci zdůraznili, že MSL není misí pro detekci života, protože nemůže hledat fosílie. Může však detekovat organický uhlík, který dokáže vyprávět raný environmentální příběh Marsu, který se nachází v sedimentech uvnitř hornin.
Kráter Gale Crater se rozprostírá v průměru 154 kilometrů (96 mil) a jedná se o kombinovanou oblast Connecticutu a ostrova Rhode Island. Kopec ve středu stoupá 5 km (3 mil) a Layering v kopci naznačuje, že jde o pozůstatek rozsáhlé posloupnosti ložisek.
Kráter je pojmenován pro australského astronoma Waltera F. Galeho.
Co se týče velikosti Mini-Cooper, má Curiosity 17 kamer a plně barevnou videokameru. Mise by měla nabídnout neuvěřitelné výhledy, které budou pravděpodobně ohromovat veřejnost, počínaje přistáním, protože zvědavost vezme plně barevný film s vysokým rozlišením, jak to sestupuje na přistávací systém „Sky Crane“.
Je někdo připraven na tuto misi?
