Voyager 1 je na nezmapovaném území. Tato oblast však není místem pro prohlídky památek, protože tisková zpráva NASA ji označovala za jakýsi „kosmický očistec“.
Zde se sluneční vítr poněkud mění, magnetické pole se zvětšuje a nabité částice z naší sluneční soustavy - unikají do mezihvězdného prostoru. Tato data byla sestavena z informací získaných od Voyager 1 v průběhu minulého roku.
"Voyager nám nyní říká, že jsme v oblasti stagnace v nejvzdálenější vrstvě bublin kolem naší sluneční soustavy," řekl Ed Stone, vědec projektu Voyager na Kalifornském technologickém institutu v Pasadeně. "Voyager ukazuje, že to, co je venku, tlačí zpět." Neměli bychom dlouho čekat, abychom zjistili, jaký je skutečný prostor mezi hvězdami. “
Navzdory skutečnosti, že Voyager 1 je od Slunce vzdálený přibližně 11 miliard kilometrů - stále se nestává mezihvězdným prostorem. Informace, které vědci získali z kosmické lodi Voyager 1, naznačují, že kosmická loď je stále umístěna uvnitř heliosféry. Heliosféra je „bublina“ nabitých částic, které slunce fouká kolem sebe a její družice planet.
Nejnovější zjištění byla provedena pomocí přístroje Voyager s nízkoenergetickými částicemi, kosmického paprsku a magnetometru.
Odborníci si nejsou jisti, jak dlouho bude trvat, než kosmická loď Voyager 1 konečně prolomí tuto bublinu a zamíří do mezihvězdného prostoru. Nejlepší odhady uvádějí dobu, kdy k tomu může dojít kdekoli od několika příštích měsíců - do let. Tato zjištění čelí zjištěním vyhlášeným v dubnu 2010, která ukázala, že Voyager 1 v podstatě překročil hranici heliosféry. Objevy provedené během minulého roku naznačují, že tato oblast vesmíru je mnohem dynamičtější, než se dříve myslelo.
Magnetometr na palubě Voyager 1 zaznamenal zvýšení intenzity magnetického pole umístěného v tomto „stagnačním poli“. Vnitřní tlak v mezihvězdném prostoru v podstatě komprimuje magnetické pole na dvojnásobek své původní hustoty. Kosmická loď také detekovala 100-násobné zvýšení intenzity vysokoenergetických elektronů difundujících do naší sluneční soustavy zvnějšku - to je další ukazatel toho, že se Voyager 1 blíží heliosféře.
Meziplanetární sonda byla vypuštěna z kosmického spouštěcího komplexu 41 vesmírného letectva Cape Canaveral (SLC-41) 5. září 1977, sesterská loď Voyager 1, Voyager 2 je také v dobrém zdravotním stavu a je asi 9 miliard mil (15 miliard kilometrů) od slunce (to také bylo vypuštěno v roce 1977). Kosmická loď byla postavena laboratoří Jet Propulsion NASA v Pasadeně v Kalifornii.
"Voyager je mise objevování a je na okraji sluneční soustavy, která stále objevuje," řekl Stone. "Stagnace je nejnovější na celé cestě objevu." Všichni jsme nadšení, protože věříme, že to znamená, že se dostáváme velmi blízko k hranici heliosféry a vstupu do mezihvězdného prostoru. “
