Představte si, že uprostřed pouště najdete deštný prales. Ve skutečnosti vědci tvrdí, že růst fytoplanktonu v Arktidě může být nyní bohatší než kterákoli jiná oceánská oblast na Zemi. Zjištění odhaluje nový důsledek oteplování klimatu v Arktidě a dává vědcům důležité vodítko k pochopení dopadů měnícího se klimatu a životního prostředí na Arktický oceán a jeho ekologii.
"Kdyby se mě někdo před výpravou zeptal, zda uvidíme kvetení pod ledem, řekl bych jim, že to není možné," řekl Kevin Arrigo ze Stanfordské univerzity, vedoucí mise ICESCAPE a hlavní autor nové studie. "Tento objev byl naprostým překvapením."
ICESCAPE, zkratka pro dopady podnebí na ekosystémy a chemii arktického tichomořského prostředí a v letech 2010 a 2011 vědci prozkoumali arktické vody v mořích Beaufort a Chukchi podél západního a severního pobřeží Aljašky na palubě ledoborce americké pobřežní stráže. Vědci vrtali přes tři nohy tlustý mořský led, aby studovali dopady proměnlivosti prostředí a změn v Arktidě na biologii oceánu, ekologii a biogeochemii.
Vědci zjistili, že fytoplankton byl extrémně aktivní a počet se zdvojnásobil více než jednou denně. Naopak, květy v otevřených vodách rostou mnohem pomaleji a za dva až tři dny se zdvojnásobí. Tato rychlost růstu patří mezi vůbec nejvyšší naměřené pro polární vody.
Předpokládalo se, že fytoplankton roste v Severním ledovém oceánu až poté, co mořský led ustoupil na léto.
V červenci 2011 vědci pozorovali květy pod ledem, které sahaly od okraje mořského ledu k 72 mil do ledové sady. Aktuální údaje o oceánu odhalily, že se tyto květy vynořily pod ledem a nepropouštěly se tam z otevřené vody, kde mohou být koncentrace fytoplanktonu vysoké.
Dříve se předpokládalo, že mořský led zablokoval většinu slunečního světla potřebného pro růst fytoplanktonu. Vědci si nyní myslí, že ztenčující se led arktického ledu umožňuje slunečnímu záření dosáhnout vody pod mořským ledem a rozkvétají kvetoucí rostliny, kde nikdy nebyly pozorovány. Výsledky byly zveřejněny dnes v časopise Science.
Fytoplankton je základem mořského potravinového řetězce a spotřebovává velké množství oxidu uhličitého. Vědci budou muset přehodnotit množství oxidu uhličitého vstupujícího do Arktického oceánu biologickou aktivitou, pokud se u květů pod ledem stane běžným.
"V tuto chvíli nevíme, zda se tyto bohaté květy fytoplanktonu v Arktidě vyskytují už dlouhou dobu a my jsme je ještě dříve nesledovali," řekl Arrigo. "Tyto květy by se však mohly v budoucnu rozšířit, pokud by se však arktická mořská ledová pokrývka nadále ztenčovala."
Objev těchto dříve neznámých květů pod ledem má také důsledky pro širší arktický ekosystém, včetně stěhovavých druhů, jako jsou velryby a ptáci. Fytoplanktón se živí malými mořskými živočichy, které požívají větší ryby a mořští živočichové. Změna časové osy květů může způsobit narušení větších zvířat, která se živí buď fytoplanktónem, nebo tvorů, které tyto mikroorganismy živí.
"Mohlo by to znesnadnit a ztížit stěhovavým druhům časování jejich životních cyklů v Arktidě, když je květ na svém vrcholu," řekl Arrigo. "Jestli jejich zásoby potravin přicházejí dříve, možná by jim loď chyběla."
Vědci uvedli, že tento objev může mít také významné důsledky pro globální uhlíkový cyklus a energetickou rovnováhu oceánu a možná bude muset přehodnotit své chápání ekologie Arktidy a úlohy regionu v systému Země.
Více obrázků z expedice ICESCAPE můžete vidět na stránce Flickr NASA Goddarda.
Příspěvek týmu: K.R. Arrigo a kol. Pod arktickým mořským ledem rozkvétají obrovské fytoplanktony. Věda. doi: 10.1126 / science.1215065.
Zdroj: NASA
