Pomocí nové techniky s blízkým infračerveným spektrografem připojeným k velmi velkému dalekohledu ESO dokázali astronomové studovat disky tvořící planetu kolem mladých hvězd podobných Slunci v nepřekonatelných detailech, což jasně odhaluje pohyb a distribuci plynu ve vnitřních částech. disku. Astronomové použili techniku známou jako „spektro astrometrické zobrazení“, aby jim dali okno do vnitřních oblastí disků, kde se mohou tvořit planety podobné Zemi. Byli schopni nejen měřit vzdálenosti tak malé, jako je desetina vzdálenosti Země-Slunce, ale také měřit rychlost plynu současně. "Je to jako vrátit se o 4,6 miliardy let zpět v čase a sledovat, jak se formovaly planety naší vlastní sluneční soustavy," říká Klaus Pontoppidan z Caltech, který vedl výzkum.
Pontoppidan a jeho kolegové analyzovali tři mladé analogy našeho Slunce, které jsou obklopeny diskem plynu a prachu, ze kterého by se mohly tvořit planety. Tyto tři disky jsou staré jen několik milionů let a bylo známo, že v nich jsou mezery nebo díry, což naznačuje oblasti, kde byl prach vyčištěn a možná přítomnost mladých planet. Každý z disků se však od sebe velmi liší a pravděpodobně povede k velmi odlišným planetárním systémům. "Příroda se rozhodně nerad opakuje," řekl Pontoppidan.
Pro jednu z hvězd, SR 21, masivní obří planeta obíhající méně než 3,5násobek vzdálenosti mezi Zemí a Sluncem vytvořila mezeru na disku, zatímco pro druhou hvězdu, HD 135344B, by mohla obíhat možná planeta. v 10 až 20násobku vzdálenosti Země-Slunce. Pozorování disku obklopujícího třetí hvězdu, TW Hydrae, může naznačovat přítomnost jedné nebo dvou planet.
Nové výsledky nejen potvrzují přítomnost plynu v mezerách v prachu, ale také umožňují astronomům měřit, jak je plyn distribuován v disku a jak je disk orientován. V oblastech, kde se zdá, že prach byl odstraněn, je molekulární plyn stále velmi hojný. To může znamenat, že prach se shlukoval dohromady, aby vytvořil planetární embrya, nebo že se již planeta vytvořila a probíhá čištění plynu z disku.
CRIRES, blízký infračervený spektrograf připojený k velmi velkému dalekohledu ESO, je napájen z dalekohledu pomocí adaptivního optického modulu, který koriguje rozmazaný efekt atmosféry a umožňuje tak mít velmi úzkou štěrbinu s vysokou spektrální disperzí: šířka štěrbiny je 0,2 arcsekundy a spektrální rozlišení je 100 000. Pomocí spektro-astrometrie je dosaženo konečného prostorového rozlišení lepšího než 1 milisekunda.
"Zvláštní konfigurace přístroje a použití adaptivní optiky umožňují astronomům provádět pozorování touto technikou velmi uživatelsky přívětivým způsobem: v důsledku toho lze nyní provádět rtg astrometrické zobrazování pomocí CRIRES," říká člen týmu Alain Smette, od ESO.
Zdroj: ESO Press Release
