Galaktické interakce mohou mít velký vliv na tvary disků galaxií. Co se stane, když se malá galaxie prolíná s vnější částí naší vlastní větší Galaxie Mléčné dráhy? Podle průzkumu týmu astronomů vedeného Sergejem Koposovem a Vasilym Belokurovem (University of Cambridge) to není pěkné, protože řeky hvězd jsou odříznuty ze sousední trpasličí galaxie Střelce.
Při analýze dat z nejnovějšího průzkumu Sloan Digital Sky Survey (SDSS-III) našel tým dva proudy hvězd v jižní galaktické polokouli, které byly odtrženy ze trpasličí galaxie Střelec. Tento nový objev také spojuje nově nalezené proudy se dvěma dříve objevenými proudy na severní galaktické polokouli.
Koposov popsal tento jev a řekl: „Dlouho jsme věděli, že když malé trpasličí galaxie padnou na větší galaxie, jsou protáhlé toky nebo ocasy hvězd ohromeny obrovským přílivovým polem.“
Wyn Evans, jeden z dalších členů týmu, řekl: „Střelec je jako zvíře se čtyřmi ocasy.“
Najednou byla trpasličí galaxie Střelec jednou z nejjasnějších satelitů naší Galaxie. Nyní jsou jeho pozůstatky na druhé straně naší Galaxie a v procesu jejich rozpadu obrovskými přílivovými silami. Odhady ukazují, že trpasličí galaxie Střelec ztratila během posledních miliard let polovinu svých hvězd a plynu.
Před analýzou dat SDSS-III bylo známo, že Střelec měl dva ocasy - jeden před zbytkem a druhý za zbytkem. Tento objev byl proveden pomocí předchozího zobrazení SDSS, konkrétně studie z roku 2006, která zjistila, že se přílivový ocas Střelce na severní galaktické obloze zdá být rozdělen na dvě části.
V komentáři k předchozímu objevu dodal Belokurov: „Byl to úžasný objev, ale zbývající část skládačky, struktura na jihu, dosud chyběla.“
Při analýze map hustoty více než 13 milionů hvězd v datech SDSS-III zjistil Koposov a jeho tým, že proud Střelce na jihu je také rozdělen na dva. Jeden proud je tlustší a jasnější, zatímco druhý je tenčí a slabší. Podle papíru je slabší proud jednodušší a chudší na kovy, zatímco jasnější proud je složitější a bohatší na kovy.
Srážka má smysl, protože každá další generace hvězd vytvoří a distribuuje (prostřednictvím supernov) více kovů do další generace hvězdných formací.
Přesná příčina rozdělení přílivového ocasu není známa, ale astronomové věří, že trpaslík Střelec mohl být součástí binárního galaktického systému, podobně jako Velké a Malé Magellanovy mračna, viditelný na naší jižní polokouli. Přestože je podstata rozdělení přílivového ocasu v současnosti neznámá, astronomové věděli, že v průběhu času bylo naše Galaxie Mléčné dráhy roztrženo nebo absorbováno mnoho menších galaxií, stejně jako jiné galaxie ve vesmíru.
Film (níže) ukazuje několik proudů produkovaných přerušením trpasličí galaxie Střelce v halou Mléčné dráhy. Naše Slunce je znázorněno oranžovou koulí. Uprostřed potoka je trpasličí galaxie Střelec. Oblast uvedená ve filmu je zhruba 200 000 parseků (asi 600 000 světelných let). Filmový kredit: S. Koposov a spolupráce SDSS-III.
Pokud se chcete dozvědět více, můžete si přečíst celou vědeckou práci na adrese: arxiv.org
Zdroj: Tisková zpráva SDSS, papír arXiv # 1111.7042
