Velikost by mohla záležet, pokud jde o hvězdy, které mají obyvatelné prostředí pro planety, a v tomto případě menší může být lepší, stejně jako blíže k Zemi. A protože tyto menší hvězdy, jako jsou trpaslíci M, jsou hojné, počet potenciálně obyvatelných planet by mohl být větší, než se původně myslelo.
"Nyní odhadujeme, že kdybychom se podívali na 10 z nejbližších malých hvězd, našli bychom asi čtyři potenciálně obyvatelné planety, dejte nebo vezměte," řekl Ravi Kopparapu z Penn State University. "To je konzervativní odhad," dodal. "Mohlo by jich být víc."
Kopparapu publikoval nový dokument, kde přepočítal, jak obyčejné planety Země v obytných zónách nízkohmotných hvězd, také známé jako chladné hvězdy nebo M-trpaslíci. Protože oběžná dráha planet kolem M-trpaslíků je velmi krátká, umožňuje to vědcům shromažďovat údaje o větším počtu oběžných drah v kratším časovém období, než jaké lze získat na hvězdách podobných Slunci, které mají větší obyvatelné zóny.
Navíc, protože M-trpaslíci jsou běžnější než Slunce podobné hvězdy, znamená to, že jich lze pozorovat více.
Kromě toho jsou M-trpaslíci relativně blízko Země, což usnadňuje studium jakékoli planety, která by mohla obíhat kolem těchto hvězd.
"Průměrná vzdálenost k nejbližší potenciálně obývatelné planetě je asi sedm světelných let," řekl Kopparapu. "To je asi polovina vzdálenosti předchozích odhadů."
Kopparapu řekl, že do deseti světelných let Země existuje asi osm z těchto chladných hvězd a myslí si, že bychom měli konzervativně očekávat, že v obyvatelných zónách najdeme asi tři planety Země.
Jeho příspěvek navazuje na nedávnou studii vědců z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku, která analyzovala 3 987 hvězd M-trpaslíků a spočítala počet kandidátů na planety Země v zónách obývajících chladné hvězdy. Tato studie použila limity obytných zón vypočtené v roce 1993, ale nedávno skupina astronomů, která zahrnovala Kopparapu, vyvinula nový model pro identifikaci obytných zón kolem hvězd na základě absorpce vody a oxidu uhličitého (viz kalkulačka obytných zón zde). Nyní Kopparapu použil nový model ve studii Harvardova týmu a zjistil, že v nově určených obyvatelných zónách jsou další planety.
"Použil jsem naše nové výpočty obyvatelných zón a zjistil jsem, že v obývatelných zónách kolem těchto hvězd s nízkou hmotností je téměř třikrát tolik planet Země, jako v předchozích odhadech," řekl Kopparapu. "To znamená, že planety Země jsou běžnější, než jsme si mysleli, a to je dobré znamení pro detekci mimozemského života."
Zdroj: Penn State
