Představte si, že si uvědomíte, že váš dům byl dvakrát tak velký, než jste si původně mysleli. Dobře, možná je to trochu venku, ale astronomové z Austrálie vypočítali, že Mléčná dráha je ve skutečnosti dvakrát tak silná, jak se původně předpokládalo - zdvojnásobení původně odhadovaných 6 000 světelných let na 12 000 světelných let.
Výpočet provedl několik astronomů z University of Sydney. Pracovali s akceptovanými čísly pro rozměry naší domovské galaxie (tloušťka 6 000 světelných let a šířka 100 000 světelných let), když si mysleli, že by mohlo mít smysl tyto základní předpoklady znovu zkontrolovat.
Pro výpočet vzdálenosti použili akceptovanou techniku; měření světla z pulsarů. Když se světlo ze vzdálených pulsarů pohybuje materiálem pozadí Mléčné dráhy (známé jako Teplé ionizované médium), zpomaluje se. Červenější pulsy světla ve skutečnosti zpomalují více než modřejší impulsy.
Měřením změny světla z pulsaru mohou astronomové určit, kolik materiálu světlo prošlo.
Když použili staré výpočty pro 40 různých pulsarů uvnitř a nad nimi, dostali stará čísla. Když se ale podívali na 17 pulsarů, které jsou nad a pod galaktickým diskem, dostali nový, přesnější odhad.
"Z tisíců pulsarů známých v naší Galaxii a kolem ní mělo jen asi 60 známých vzdáleností," řekl profesor Bryan Gaensler. "Abychom změřili tloušťku Mléčné dráhy, musíme se soustředit pouze na ty, které sedí nad nebo pod hlavní částí Galaxie; ukáže se, že pulsary vložené do hlavního disku Mléčné dráhy nám neposkytují užitečné informace. “
Jejich výsledky byly představeny v lednu na výročním zasedání americké astronomické společnosti v Austinu v Texasu. Někteří kolegové Dr. Gaenslerové ocenili revidované výpočty, zatímco jiní… ne tak potěšeni důsledky pro jejich vlastní výzkum.
Původní zdroj: University of Sydney
