Důsledky ohniska koronaviru ovlivnily jednu z nejodlehlejších vědeckých výprav na planetě: výzkumná loď Polarstern, která nese stovky výzkumných pracovníků, když se unáší do mořského ledu poblíž severního pólu.
Někteří vědci dokázali přijet a odjet letadlem, které může přistát na ledové dráze poblíž lodi. Vědecký experiment plánovaný na tento měsíc, který by zahrnoval letadlo provádějící atmosférická měření kolem lodi, byl však odložen poté, co člen týmu pozitivně testoval nový koronavírus.
"Jeden člen týmu pro vědecké lety s našimi výzkumnými letadly byl na virus pozitivně testován koncem minulého týdne," uvedl vedoucí expedice Marcus Rex z německého institutu Alfred Wegener Institute, který provozuje Polarstern.
Člen týmu testoval na virus pozitivní před vstupem do expedice, a tak nikdy necestoval na loď. On a asi 20 dalších členů leteckého týmu jsou nyní v karanténě ve svých domovech v Německu, řekl Rex.
Plánovaný letecký experiment, který by znamenal měření koncentrací plynů v arktické atmosféře, byl odložen, dokud není karanténa zrušena, ale zbytek expedice - přezdívaná Multidisciplinární driftová observatoř pro studium arktického klimatu nebo MOSAiC - nebyla ovlivněna.
"Výzkumné operace letadel jsou součástí MOSAiC, což je zcela odlišné od zbytku expedice," řekl Rex Live Science v e-mailu. "V tuto chvíli je ovlivněna pouze tato součást."
Coronavirus preventivní opatření
Členové expedice, kteří se mají připojit k Polarstern poblíž severního pólu, jsou testováni na koronaviry dvakrát, řekl Rex - jednou předtím, než opustí svou domovskou zemi, a pak znovu na Svalbardu, norské souostroví uvnitř polárního kruhu a místo jejich konečného odjezdu do loď.
Člen týmu infikovaný virem byl pozitivně testován v prvním kole testů, 5. března v sídle Alfreda Wegenerova institutu v německém Bremerhavenu.
Rex řekl, že systém dvojitých testů byl dosud úspěšný. „Tento koncept se osvědčil,“ řekl. "Úspěšně to zabránilo viru dostat se na výpravu."
Pokud by koronavirus dosáhl Polarstern, mohly by být důsledky závažné.
Více než 600 lidí z 20 zemí - včetně Spojených států, Kanady, Německa, Číny a Spojeného království - se účastní různých fází expedice MOSAiC, která zahrnuje ledoborec Polarstern s plovoucím mořským ledem přes severní pól přes zimní.
„Je to velmi blízko,“ řekla příroda Lynne Talley, oceánografka v Scripps Institution of Oceanography v La Jolla v Kalifornii. "Předpokládejme, že někdo neúmyslně skončí na lodi s tímto virem ... prostě by celou loď zabral."
Expedice MOSAiC je obzvláště opatrná po nejméně dvou hlavních ohniskách koronaviry na výletních lodích na moři - Diamond Princess, která byla umístěna do karantény mimo Japonsko, a Velká princezna, která byla umístěna do karantény mimo Kalifornii.
Marodka
Naštěstí již byla zavedena některá opatření, která zabraňují šíření nemoci během expedice.
"Máme na palubě Polarstern izolační stanici. Jsme připraveni zavést opatření, která zabrání vypuknutí infekční choroby na palubě," řekl.
Od doby, kdy se koronavirus stal předmětem zájmu, byla zavedena další opatření.
"Zavedli jsme náš přísný koncept, abychom minimalizovali riziko importu viru na expedici," uvedl. "Pozorujeme vývojovou situaci velmi pečlivě a v případě potřeby přizpůsobíme naši bezpečnostní koncepci."
Expedice MOSAiC zabrala mnoho let plánování a dosažení více než 130 milionů dolarů. Polarstern se v září vydal z Bremerhavenu a o několik týdnů později se stal obklopen mořským ledem; očekává se, že zůstane driftovat uprostřed plovoucí mořského ledu až do arktického léta.
Do té doby vědci na lodi a v táborech na ledu provádějí experimenty, aby se dozvěděli více o zdrojích energie zapojených do tání a pohybu mořského ledu; vytváření a srážení polárních mraků; a účinky přenosu tepla a hmoty mezi atmosférou, ledem a oceánem.
Expedice se inspirovala plavbou Fram z roku 1893, kterou velel norský polární průzkumník Fridtjof Nansen, který doufal, že jeho loď se může vznášet na severní pól obklopený mořským ledem; špatné počasí a ledové podmínky je nakonec přinutily vzdát se a vrátit se do Norska o několik let později.
