Po více než 400 milionech kilometrů se kosmická loď Mars Express Evropské vesmírné agentury téměř dostala na Rudou planetu. Současně s tím, jak se Beagle 2 dostává na povrch, začne orbiter Mars Express své aerobrakingové manévry, aby se dostal na svou konečnou oběžnou dráhu kolem Rudé planety.
Po cestě 400 milionů km se nyní Mars Express ESA blíží ke svému konečnému cíli. 19. prosince je naplánováno, že kosmická loď uvolní přistávací zařízení Beagle 2, které nese od svého spuštění 2. června.
V 9:31 SEČ vysílá pozemní řídící tým ESA v Darmstadtu (Německo) příkaz pro přistání Beagle 2 k oddělení od Mars Express. Vypálí se pyrotechnické zařízení, které pomalu uvolní nabitou pružinu, která jemně vytlačí Beagle 2 od mateřské kosmické lodi.
Údaje o poloze a rychlosti kosmické lodi budou inženýři misí používat k posouzení, zda byl přistávací modul úspěšně propuštěn. Kromě toho by palubní vizuální monitorovací kamera (VMC) měla poskytovat obraz ukazující, jak se lander pomalu pohybuje. Očekává se, že bude k dispozici v polovině odpoledne.
Beagle 2 pak bude pokračovat ve své cestě na povrch Marsu, kde se očekává, že přistane 25. prosince, brzy ráno. Současně by měl orbiter Mars Express manévrovat, aby vstoupil na oběžnou dráhu kolem Marsu.
S ohledem na složitost této operace byl řídící tým společnosti Mars Express vyškolen, aby se vypořádal s tím, že oddělení nemusí být dosaženo při prvním pokusu. Pokud by se ukázalo, že tomu tak je, existuje řada postupů, které již byly nastaveny a testovány pro úspěšné dokončení manévru během následujících 40 hodin.
Akce „separace“ může být sledována naživo v ESA / ESOC v pátek 19. prosince od 8:30 do 15:00. Videokonference spojí řídicí středisko v Darmstadtu s centrálou ESA v Paříži (F) a ESA / ESRIN ve Frascati (I). Média, která se chtějí zúčastnit, jsou vyzváni, aby vyplnili přiložený formulář odpovědi a faxem ho zaslali Komunikační kanceláři v okamžiku, kdy si vyberou.
Nejvýznamnější události této akce budou streamovány přes internet na adrese http://mars.esa.int v následujících časech:
09:09 UT - 09:32 UT
11:25 UT - 11,47 UT
12:00 UT - 12:10 UT
Kromě živého vysílání klíčových událostí bude web Mars Express obsahovat denní zprávy, funkce, obrázky, videa a další.
Původní zdroj: ESA News Release
