Minulý týden, 4. dubna 2012, W.M. Zcela nový přístroj MOSFIRE společnosti Keck Observatory otevřel poprvé infračervené oči do vesmíru a zachytil obraz nad párem vzájemně se ovlivňujících galaxií známých jako Antennae. Jakmile bude plně uvedeno do provozu a začne vědecké pozorování, MOSFIRE výrazně posílí zobrazovací schopnosti „nejproduktivnější pozemní observatoře na světě“.
Instalovaný do observatoře Keck I, MOSFIRE - což je zkratka pro Multi-Object Spectrometer For Infra-Red Exploration - je schopen shromažďovat světlo v infračervených vlnových délkách. Tato oblast elektromagnetického záření leží těsně za červenou na viditelném spektru („duha“ světla, na kterou jsou naše oči citlivé) a je vytvářena čímkoli, co vydává teplo. Tím, že „vidí“ infračervené záření, může MOSFIRE prohlížet mraky jinak neprůhledného prachu a plynu a pozorovat, co leží za ním - jako je obrovská černá díra, která leží ve středu naší galaxie.
MOSFIRE může také vyřešit některé z nejvzdálenějších objektů ve vesmíru, ve skutečnosti se ohlédne v čase směrem k období „jen“ půl miliardy let po Velkém třesku. Vzhledem k tomu, že světlo z tohoto dalekého zadku bylo tak silně posunuto do infračerveného záření v důsledku zrychlené expanze vesmíru (proces zvaný červený posun), mohou jej detekovat pouze nástroje jako MOSFIRE.
Samotný přístroj musí být uchováván v chladu -243 ° F (-153 ° C), aby nedošlo ke kontaminaci pozorování vlastním teplem.
(Podívejte se na instalaci přístroje MOSFIRE zde.)
Astronomové také plánují použít MOSFIRE k hledání hnědých trpaslíků - relativně chladných objektů, které nikdy nezískaly dost hmoty, aby vznítily fúzi v jejich jádrech. Obtížné je i v infračerveném světle, existuje podezření, že naše vlastní galaxie se s nimi hemží.
Působivý nový nástroj má schopnost prozkoumat až 46 objektů najednou a poté provést rychlou změnu za nové cíle během několika minut, na rozdíl od jednoho až dvou dny obvykle může mít i jiné dalekohledy!
Snímky pořízené v noci ze 4. a 5. dubna jsou teprve začátkem toho, co slibuje nová éra hledání tepla pro observatoř na základě Mauna Kea!
"Členům projektového týmu MOSFIRE v Keck Observatory, Caltech, UCLA a UC Santa Cruz je třeba poblahopřát, stejně jako pracovníci obsluhy observatoře, kteří tvrdě pracovali na integraci MOSFIRE do dalekohledu a infrastruktury Keck I," říká Bob Goodrich, Keck Observatory Observing Support Manager. "Mnoho lidí dalo dlouhé hodiny a připravilo se na toto úžasné první světlo."
Přečtěte si více o tiskové zprávě Keck zde.
Observatoř W. M. Keck provozuje dva 10metrové optické / infračervené dalekohledy na vrcholu Mauna Kea na velkém ostrově Havaj. Spektrometr byl umožněn financováním poskytnuté Národní vědeckou nadací a astronomy Gordon a Betty Moore.
