Černá díra ve středu vzdálené galaxie se chová, jako žádný jiný astronomové černé díry, jaké kdy neviděli.
Každých 9 hodin černá díra ve středu galaxie GSN 069, vzdálená asi 250 milionů světelných let, vysílá jasný paprsek rentgenových paprsků směrem k Zemi. Je to aktivní černá díra, takže vždycky pohání hmotu; v tomto procesu se hmota zahřívá a vyzařuje nějaké světlo, když padá k horizontu události kolem singularity, do bodu, za nímž nemůže uniknout žádné světlo nebo hmota. V roce 2018 si však vědci, kteří používali dalekohled XMM-Newton Evropské kosmické agentury (ESA), uvědomili, že v každém vrcholu tohoto 9hodinového cyklu by se černá díra GSN 069 v rentgenovém spektru asi stonásobila.
"Bylo to naprosto neočekávané," uvedl Giovanni Miniutti, astronom ve španělském Astrobiologickém centru a hlavní autor nové studie o černé díře, uvedl ve svém prohlášení ESA. "Obří černé díry pravidelně blikají jako svíčka, ale rychlé a opakující se změny, které se objevují v GSN 069 od prosince, jsou něco úplně nového."
Vědci nenabídli definitivní vysvětlení tohoto jevu. Je však zřejmé, že psali, že v akrečním disku je nějaká mezera nebo nestabilita, kolem černé díry je prsten inflačního materiálu. Možná něco o samotném disku způsobuje, že hmota spadá do černé díry v pravidelném vzoru, nebo možná něco v její blízkosti (možná další černá díra) disk cyklicky narušuje, navrhovali.
Ačkoli astronomové nikdy neviděli podobný vzor kolem jiné černé díry, Miniutti a jeho tým naznačili, že určité podivné jevy detekované jinde ve vesmíru mohou souviset s tímto druhem vzoru. V minulosti si astronomové všimli, že se černé díry náhle zesvětlují z důvodů, které nedokázaly vysvětlit. Je možné, navrhli, že ta rozjasnění byla součástí podobných vzorů. Vědci poznamenali, že černá díra GSN 069 není tak velká jako mnoho černých děr, které tvoří jádro galaxie. A 9hodinové období je v jistém ohledu pravděpodobně spojeno s rychlostí, jakou se černá díra otáčí. Větší černé díry by vyžadovaly mnohem více času na dokončení plné rotace, takže pokud by zobrazovaly podobný vzorec, mohlo by to hrát za týdny nebo měsíce. A rentgenové observatoře zřídka monitorují tak dlouhou černou díru tak dlouho.
Vědci si nejsou jisti, jaký fyzický jev vytváří pravidelné vzplanutí. Jednou z možností je vytvoření oblaku elektronů velmi blízkých černé díře - jev, o kterém by už mohli být astronomové podezření, může existovat kvůli nepravidelnostem v rentgenových emisích některých dalších černých děr.
