WASHINGTON - Vojenské tajemství amerického námořnictva po skončení druhé světové války výrazně omezilo přístup vědců k údajům o dně oceánu a následně zpozdilo vývoj důležité vědecké teorie - talířové tektoniky - podle výzkumu, který byl představen 11. prosince zde na Setkání Americké geofyzikální unie (AGU).
Obecně se uznává, že průzkumné mise oceánů prováděné americkým námořnictvem tvořily základ pro teorii talířových tektonik, která popisuje pohyb zemských krustálních desek při jejich pobřeží na vrcholu viskózního pláště, podle moderátora Naomi Oreskes.
Ale úsilí námořnictva mohlo být více překážkou než pomocí, řekl Oreskes, profesor dějin vědy a přidružený profesor Země a planetárních věd na Harvardské univerzitě.
Ve skutečnosti důkazy silně naznačují, že vědci již položili základy pro zjišťování tektoniky talířů již ve 30. letech. Jediný důvod, proč tato teorie gelovatěla až o desetiletí později, je ten, že většinu údajů o mořském dně v té době shromáždily mise námořnictva - a úředníci odmítli odtajnit jejich zjištění.
Od konce 30. let se americké námořnictvo aktivně zajímalo o výzkum oceánů pro vojenské účely. Námořnictvo tím změnilo pole v Americe a soustředilo většinu svých zdrojů na studium fyzikálních charakteristik oceánu - například pomocí sonaru pro mapování mořského dna - než na zkoumání biologické nebo chemické oceánografie, uvedl Oreskes.
Až do roku 1938 vědci v USA zkoumali základy toho, co by se nakonec stalo teorií deskové tektoniky, která uznává rigiditu vnější vrstvy Země (kůra), spojuje vulkanismus a zemětřesení s kůrkovým pohybem a dokonce odhaduje jeho rychlost pohybu.
Celý tento pokrok se zastavil druhou světovou válkou. A vědci, kteří se přihlásili k práci s americkým námořnictvem, zjistili, že nejen jejich práce byla označena jako klasifikovaná po dobu války - utajení pokračovalo i po skončení války, podle Oreskesa. Bylo jim zakázáno sdílet klíčová oceánografická data, jako jsou bathymetrická nebo hloubková měření, s vědci, kterým chyběla bezpečnostní prověrka.
Vědci to tehdy nazývali „železnou oponou námořnictva“, řekl Oreskes publiku při prezentaci.
Omezení přístupu k datům z oceánu pouze na hrstku lidí na základě „potřeby vědět“ značně snížilo šance vědecké komunity vidět důležité vědecké průlomy, uvedl Oreskes.
„Velké objevy jsou vzácné a tato politika zajišťuje, že nebudou učiněny jednoduchým postupem omezování faktických informací na několik mužů,“ vysvětlila.
Až v šedesátých letech učinil americký vědec Henry Hess dramatický průlom týkající se talířové tektoniky, s jeho teorií šíření mořského dna - proces, který vytváří novou oceánskou kůru podél hřebenů, sopečnou činností. Hess, profesor geologie na Princetonské univerzitě v New Jersey, sloužil v námořnictvu během druhé světové války, a on silně kritizoval utajení námořnictva ohledně údajů o oceánu.
Práce, kterou Hess obnovil v 60. letech, byla téměř totožná s prací, kterou vykonával v roce 1938, což naznačuje, že mu během mezitímního období nebyly k dispozici žádné nové údaje, řekl Oreskes. A Hess pokračovala ve své práci v reakci na výzkum publikovaný britskými kolegy, „který ho přiměl, aby oprášil jeho myšlenky z 30. let,“ dodala.
"Historické důkazy podporují závěr, že utajení ve skutečnosti bránilo vědecké práci," řekl Oreskes.
Prezentace byla vyňata z její připravované knihy „Věda na misi: Americká oceánografie od studené války do změny klimatu“ (University of Chicago Press).
