Někdy to není oční bonbón na obrázku, ale to, co představuje. Nedávný obraz velkého měsíce Pluta Charona s laskavým svolením New Horizons zachycující to, co by se dalo nazvat jen „Plutoshine“, upoutalo naše oko. Vypadáme jako něco z zrnité éry raného vesmíru, vidíme půlměsíce Charona, visícího na hvězdném pozadí ...
Takže co říkáš? Jistě, historický 14. červencetis „Flyby New Horizons 2015, Pluto a přátelé dodali obrázky s mnohem populárnějším a estetickým působením. Ale pozorně se podívej, a uvidíte něco mimozemského i známého, něco, co žádné lidské oko nikdy nevidělo, ale můžete vidět příští týden.
Mluvíme o odraženém „Plutoshine“ na temné končetině Charona. Tento přeexponovaný snímek byl pořízen z více než 160 000 kilometrů vzdáleným zobrazovačem Ralph / Multispectral od New Horizons a ohlédl se po Charonovi po letu. Pro kontext je to jen plachý o polovinu vzdálenosti mezi Zemí a Měsícem. „Větší než Texas“ (Cue Armageddon), Charon má průměr asi 1200 kilometrů a 1/8tis hmotnost Pluta. Spolu tvoří jediný skutečný binární (trpasličí) planetární pár ve sluneční soustavě s 1/80tis Pár Země-Měsíc přicházející ve velmi vzdálené vteřině.
Vidíme odražené sluneční světlo, které vychází z výplně Pluto, které je právě mimo rámec, světlo, které opustilo Slunce před 4 hodinami a trvalo méně než sekundu, než se konečný odraz Pluton-Charon-New Horizons odrazil. Příští týden můžete vidět podobný jev, protože Earthshine nebo Ashen Light osvětluje jinak temnou noční stranu Země Měsíce, což je nový víkend, který prošel novou fází. Sněhová pokrývka a oblačnost obrácená na Měsíc mohou mít vliv na to, jak jasně se objeví Earthshine. Jedna probíhající studie vycházející z observatoře Big Bear Solar v Kalifornii s názvem Project Earthshine se snaží charakterizovat dlouhodobé klimatické změny při pohledu na tento jev.
Když stojíte na Plutu, uvidíte Charona 3,5 stupně, sedmkrát větší než náš vlastní úplněk. Samozřejmě byste museli stát na pravé polokouli, protože Pluto a Charon jsou řádně uzamčeni a stejnou tvář otočte proti sobě. Byl by to nejasný pohled, protože Slunce svítí rychlostí -20 ve vzdálenosti 30 AU, mnohem jasnější než úplněk, ale stále více než 600krát slabší než slunečná Země. Dim Plutoshine na Charonově noci by však byl pouhým okem snadno viditelný.
Malý 6 cm přístroj, Ralph obrazy ve vizuálním až téměř infračerveném rozsahu. Ralph komplimentuje nový přístroj LORRI New Horizons, který má průměr a velmi podobnou optickou konfiguraci jako amatérský 8palcový dalekohled Schmidt-Cassegrain.
Nehledejte Pluta hned; právě prošel sluneční konjunkcí na druhé straně Slunce 7. lednatis, 2017. Pluto dosáhne opozice a příznivého sledování pro rok 2017 10. červencetis, jeden z 101 Astronomických událostí pro rok 2017 které najdete v naší bezplatné elektronické knize Space Magazine.
A jako doplněk, New Horizons navštíví objekt Kuiper Belt Object 2014 MU69 o průměru 45 kilometrů v Nový rok 2019. Odtamtud New Horizons s největší pravděpodobností zaznamenají okolí vzdálené sluneční soustavy, když se připojí k Pioneer 10 a 11 a Voyagers 1 a 2 jako lidské postavené artefakty obsažené po galaktické rovině.
A myslet si, že New Horizons trvalo asi 18 měsíců, než se všechna jeho data prolétla, aby stékaly zpět na Zemi. Užijte si, protože to bude ještě dlouho, než znovu navštívíme Pluta a přátele.
