Pro mnoho zvířat - včetně lidí - je lenošení na slunci jedním z největších potěšení života. Ale bohužel tato zábava přichází s nákladem: prskající kůži známá jako spálení sluncem. A zatímco jeho nejpravděpodobnějšími oběťmi jsou mezi námi spravedlivější kůže, zvířatům hrozí také spálení sluncem.
Ale pokud se to může stát i zvířatům, proč tedy nevidíme nikdy spálené ryby nebo šarlatové slony?
„Pokud si to myslíte, slunce zde bylo navždy, pokud jde o naši planetu, a byli vystaveni všem jednotlivcům,“ řekla Karina Acevedo-Whitehouseová, molekulární epidemiologka z autonomní univerzity v Queretaru v Mexiku. "Takže je to docela silný selektivní tlak, který na zvířata vyzařovalo slunce a který vedl k mnoha mechanismům, jak proti němu působit."
Některé z těchto mechanismů jsou zřejmé: Vlasy, kožešiny, vlna, peří a šupiny na mnoha tvorech vytvářejí bariéru mezi slunečním zářením a pokožkou. Tyto úpravy jsou tak účinné, že jediná doba, kdy skutečně selhávají, je, když lidé zasáhnou. Například domácká prasata - chovaná tak, aby měla méně chlupů - jsou citlivější na poškození sluncem než jejich divoká sestřenice.
Zvířata s přirozeně bezsrstou pokožkou bez srsti se musí uchýlit k jiným metodám sebeobrany. Sloni a nosorožci mají nejen silnější kůže; Pravidelně se také potahují prachem nebo blátem a vytvářejí základní krém na opalování. Pokud jsou podmínky extrémní, většina zvířat ustoupí do stínu nebo se uchytí v nory. „To vše pomáhá zvířatům vyrovnat se, takže nevidíme mnoho spálení sluncem,“ řekl Acevedo-Whitehouse Live Science.
Některé druhy se ante produkují jedinečnou značkou opalovacího krému z jejich vlastních buněk. Taifo Mahmud, molekulární biolog na Oregonské státní univerzitě, objevil genetické vlastnosti u ryb, ptáků, plazů a obojživelníků, které jim umožňují produkovat sloučeninu zvanou gadusol, která vytváří ochranu před ultrafialovými (UV) paprsky na slunci. „Většina obratlovců, kromě savců, má geny zodpovědné za produkci gadusolu,“ řekl Mahmud Live Science. Doposud dokázali, že tuto sloučeninu skutečně používá pouze zebrafish jako ochranný prostředek proti UV záření. Nyní však vědci zkoumají, jak by lidé mohli tuto vlastnost využít pro naši pokožku.
Proč nevyrábíme gadusol? „Bylo navrženo, že časní savci byli noční. Bylo to proto, že ztratili geny, které produkují gadusol? Nevíme,“ řekl Mahmud. "Myslím, že by bylo zajímavé zjistit, jestli se později v jejich vývoji vyvinula srst a silnější kůže."
Aby se savci zbavení gadusolu zbavili, vyvinuli vlastní sofistikované mechanismy ochrany. Hroši jsou známí tím, že vylučují šarlatovou tekutinu z jejich pórů, která vypadá jako krev - a teprve v roce 2004 skupina japonských vědců objevila, že oranžově-červené sloučeniny v této tekutině na potahování chrání hrochy před UV paprsky. reportáž v časopise Nature. Jiná zvířata zaměřují svou ochranu proti slunci na nejzranitelnější části těla. Žirafy například produkují více ochranných melaninů v jejich jazycích - což jim dává tmavší odstín - protože většinu svého života tráví svými jazyky vystavenými slunci, když oni páčet něžné listy ze stromů.
Takže se zvířata někdy opálí? Ano. „Mořští savci, a zejména kytovci, jsou výjimkou, protože nemají kožešinu; nemají šupiny,“ řekl Acevedo-Whitehouse, který studuje spálení velryb přes pět let.
Ve vzorcích kůže odebraných ze zad modrých, spermatických a ploutvých velryb při jejich migraci napříč oceány, objevila Acevedo-Whitehouse a její kolegové známky spálení od hodin velryb strávených dýcháním a socializací na povrchu, podle studie z roku 2013 zveřejněné v časopis Scientific Reports. Zásadně však také zjistili, že velryby mají specializované mechanismy, které jim pomáhají čelit tomuto popálení. „Společnou adaptací kytovců je, že se zdá být velmi účinná při nápravě poškození,“ řekla.
Některé velryby vytvářejí pigmenty, které ztmavují a chrání jejich kůži; jiní mají geny, které spouštějí ochrannou stresovou reakci v kůži. Existují dokonce i velryby, které vyvinuly tvrdou keratinizovanou vrstvu, která chrání jemnou pokožku níže. „Byli jsme nadšeni, když jsme zjistili, že u velryb není opravdu důkaz o rakovině kůže,“ řekl Acevedo-Whitehouse. Nyní se snaží přesně pochopit, jak tyto léčebné mechanismy fungují.
Od ochranných vrstev, přes vlastní opalovací krémy až po rychlé uzdravení. Tato inteligentní zvířata nám jednoho dne mohou dát stopy, které potřebujeme, abychom zachránili vlastní kůži.
