Kdyby na Marsu někdy tekla voda, jak se zdá, že mnoho kaňonů a rysů podobajících se koryto na Rudé planetě naznačuje, potřebovala by také silnější atmosféru, než to, co dnes obklopuje tuto planetu. Nový výzkum ukázal, že Mars skutečně měl hustou atmosféru asi 100 milionů let po vytvoření planety. Jedinou věcí, která v té době tekla na povrchu Marsu, byl oceán roztavené skály.
Studie marťanských meteoritů nalezených na Zemi ukazuje, že Mars měl milión let magmatický oceán, což je podle Qing-Zhu Yin, pomocného profesora geologie na University of California-Davis, překvapivě dlouhé. Pro takovou přetrvávající událost musela hustá atmosféra zakrýt Mars, aby se planeta mohla pomalu ochladit.
Meteority zvané shergottity byly studovány, aby dokumentovaly vulkanické činnosti na Marsu před 470 miliony až 165 miliony let. Tyto skály byly později vyhozeny z gravitačního pole Marsu dopady asteroidů a doručeny na Zemi - bezplatnou „ukázkovou návratovou misi“, jak to vědci nazývali - provedenou přírodou.
Přesným měřením poměrů různých izotopů neodymu a samária mohli vědci změřit věk meteoritů a poté je použít k tomu, aby zjistili, jaká je Marsova kůra jako miliardy let předtím. Předchozí odhady, jak dlouho zůstal povrch roztavený, se pohybovaly od tisíců let po několik stovek milionů let.
Výzkum provedl Lunární a planetární institut, UC Davis a Johnson Space Center.
Planety se tvoří prachem a horninami, které se spojují a vytvářejí planetisimály, a pak se tyto malé planety srazí, aby vytvořily větší planety. Obrovské srážky v této závěrečné fázi by uvolnily obrovské množství energie bez kam jít, s výjimkou zpět na novou planetu. Skála by se změnila na roztavené magma a těžké kovy by klesly do jádra planety a uvolnily další energii. Roztavený plášť se nakonec ochladí a vytvoří na povrchu tuhou kůru.
Přestože se zdá, že Mars již není sopečně aktivní, kosmická loď Mars Global Surveyor Spacecraft od NASA zjistila, že se Rudá planeta od svého vzniku před 4,5 miliardami let úplně neochladila. Data z MGS v roce 2003 ukázala, že jádro Marsu je vyrobeno buď z plně tekutého železa, nebo má pevné železné centrum obklopené roztaveným železem.
Původní zdroj zpráv: Tisková zpráva UC Davis
