31. října 2015 NASA sledovala podivně vyhlížející kometu, když přeletěla na Zemi. Tento asteroid, známý jako 2015 TB145, byl monitorován několika observatořími a radarovou instalací agentury Deep Space Network agentury. Kvůli načasování a vzhledu tohoto asteroidu připomínajícího lebku to vědci nazvali „Kometa smrti“.
Přirozeně nebyl důvod k obavám, protože asteroid nepředstavoval žádnou hrozbu a prošel kolem 498 900 km (310 000 mil) Země. Ale načasování a vzhled komety nebyly nic, ne-li chlazené. A náhoda, „Kometa smrti“ (aka. „Velká dýňová kometa“) projde Zemi podruhé, tentokrát krátce po Halloweenu.
Asteroid 2015 TB145 byl poprvé objeven 10. října 2015 pomocí panoramatického průzkumného dalekohledu a systému rychlé reakce (Pan-STARRS-1), který je součástí programu Pozorování objektů na Zemi (NEOO). V té době byl průlet tohoto asteroidu - který měří průměr 400 metrů (1 300 stop) - nejblíže létajícího asteroidu vyrobeného od roku 1999.
Jak Paul Chodas, manažer Centra pro studium objektů blízkého Země v laboratoři NASA Jet Propulsion Laboratory, v té době naznačil:
„Trajektorie TB145 v roce 2015 je dobře pochopena. V místě nejbližšího přiblížení to nebude blíž než asi 300 000 mil - 480 000 km nebo 1,3 lunární vzdálenosti. I když to je relativně blízko nebeským standardům, očekává se, že bude celkem slabé, takže pozorovatelé Země na noční obloze budou potřebovat alespoň malý dalekohled, aby si ho mohli prohlédnout. “
V té době bylo TB145 určeno jako „mrtvá kometa“, což znamená, že po mnoha průchodech kolem Slunce vypustila své těkavé prvky (tj. Zmrzlou vodu, oxid uhličitý, amoniak, metan atd.) A již nevyzařovala ocas. V kombinaci se svým lebkovým vzhledem, který se projevil díky radarovým snímkům observatoře Arecibo, si kometa rychle získala svou přezdívku.
Jak Vishnu Reddy, vědec z Planetary Science Institute (PSI), vysvětlil ve zprávě NASA 2015:
"Zjistili jsme, že objekt odráží asi 6 procent světla, které dostává od Slunce." Je to podobné jako u čerstvého asfaltu, a zatímco tady na Zemi si myslíme, že je dost temná, je jasnější než typická kometa, která odráží pouze 3 až 5 procent světla. To naznačuje, že by to mohl být kometární původ? ale protože není zřejmé žádné kómatu, je to závěr mrtvé komety. “
2015 TB145 opět nebude představovat žádné ohrožení života na Zemi. Podle Mateřské přírodní sítě bude nejbližší průchod na Zemi 11. listopadu a dosáhne vzdálenosti přibližně 38,6 milionů km (24 milionů mi) od povrchu. To je zhruba stokrát průměrná vzdálenost mezi Zemí a Měsícem (384 399 km; 238 855 mil) nebo čtvrtina vzdálenosti mezi Zemí a Sluncem (149,6 milionů km; 93 milionů mil).
Rovněž stojí za zmínku, že přesně to předpovídal program pozorování objektů blízké Země NASA v roce 2015 na základě jejich sledování oběžné dráhy komet. Další nejbližší průsmyk se uskuteční 1. listopadu 2088 a ve vzdálenosti něco přes 8 milionů km (5 milionů mi). Tak strašidelné, jak se může zdát vzhled a načasování této komety, není opravdu důvod k obavám.
Promiňte, nadšenci apokalypsy, ale konec opět není blízko.
